最后篩選的程序是對企業(yè)的創(chuàng)新程度進行評估。我們請各產(chǎn)業(yè)的專家（譬如產(chǎn)業(yè)內(nèi)外的商界人士）對這些公司20年來的創(chuàng)新紀錄進行評分，根據(jù)這些公司推出業(yè)界領(lǐng)先產(chǎn)品以及服務和對市場變化的一般響應速度，或是其他外界動態(tài)來進行衡量。
經(jīng)過評估之后，有19家遭到淘汰。剩下的43家，其中21家再接受我們的深度訪談，對剩余的22家進行的訪談則沒有這么深入。我們也對屬于“牎閉飧隼啾鸕家公司進行深度訪談。這些公司雖然沒有通過篩選標準，但是非常接近。我們也對此前的25年間有關(guān)這62家公司的文獻進行了深入研究。
最后，我們還以另一種方式來篩選這些樣本。我們雖然喜歡以具體公司的實際證據(jù)來支持論點，但有時候我們也會概括敘述，例如“它們?nèi)绾稳绾危栽趺礃印辈]有具體的標準可以挑出這些公司，但是這些公司卻都具備穩(wěn)健績效和八大特質(zhì)，包括：貝泰工程、波音、開拓重工、德納、達美航空、DEC、艾默生電氣、福陸、惠普、IBM、強生、麥當勞、寶潔以及3M。從表面來看，它們好像沒有什么共通點，產(chǎn)品線都不一樣。其中三家屬于高科技產(chǎn)業(yè)，一家為消費品，一家制造醫(yī)療產(chǎn)品，兩家為服務業(yè)，兩家為工程管理公司，五家為基本工業(yè)產(chǎn)品制造商。但是這些公司都是實際制造者，而不是控股公司或是企業(yè)集團。雖然它們不是所有的計劃都成功，但成功的頻率遠比失敗高得多。
我們花了半年時間完成訪談和研究，然后開始對研究結(jié)果進行分析。不過這時候依然有些煩心的問題。我們是以7S框架作為基本的訪談結(jié)構(gòu)，所以也以此作為說明結(jié)論的方式，當時我們找出22項卓越特質(zhì)，讓結(jié)構(gòu)過于復雜。有些讀者指出這點，我們便回頭試著以更簡單的方式說明這項研究成果，最后才產(chǎn)生所謂的八大卓越特質(zhì)。
不過在說明這些研究成果時，有人不斷質(zhì)疑。
第一，有些人因為知道我們認為卓越的企業(yè)有某些缺點，而認為我們不應該將其列入。所有的大公司都有缺陷，雖然其中有些的確相當杰出，但是并非完美無瑕，也曾經(jīng)犯過一些眾所周知的錯誤。而且，我們認為卓越的企業(yè)，別人看來可能是股市地雷。我們不是故意要忽略市場和投資人的觀點。這些企業(yè)長期表現(xiàn)都很杰出，這點已經(jīng)足夠了。
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