盡管人的腹部分布有腸胃、肝臟、胰臟、脾臟、腎臟、子宮、卵巢、膀胱等重要器官，但是卻并沒有骨骼生長于此。作為替代，人體通過縱向的腹直肌、橫向的腹橫肌、斜向的腹斜肌這三層肌肉，對腹部的內(nèi)臟進行保護。
加拿大的約克大學的研究人員，曾經(jīng)對20至69歲年齡段的8000多人進行過為期13年的追蹤調(diào)查，定期對他們進行“腹肌運動”、“俯臥撐”和“握力”等項目的測試。這13年間有238名受調(diào)查者去世，其中：
（1）腹肌運動成績落后者
（2）握力強度排名處于后四分之一
這兩類人的死亡率較高。
由此也可得知，腹肌對于“生命力”有著莫大的影響。
相傳，“（臍）下丹田用力，人可以拿出精神，拿出勇氣”。（臍）下丹田指的是肚臍下方的部位。此處無力的話，人何止會變得沒有精神、拿不出勇氣，更可能導致腎虛的發(fā)生。
中醫(yī)有種說法叫“臍下不仁”，說的是肚臍下方的腹部柔軟，壓一下的話很容易就陷進里頭去了的情況。本人在看病時，會讓患者仰臥，用手掌對肚臍上方和下方進行交替按壓。結果發(fā)現(xiàn)，患有“性無能”、腎臟疾病、糖尿病等腎虛疾病的患者幾乎百分之百會出現(xiàn)這種“臍下不仁”的情況。也就是說，他們的（臍）下丹田是無力的。
另外，正像“一肚子火（*原文：腹が立つ）”、“心腸不好（*原文：腹 い）”、“互相刺探對方肚子里賣的什么藥（*原文：腹の探りあい）”、“一狠‘肚（心）’（*原文：腹を固める）”、“大肚能容（*原文：太っ腹）”、“‘肚（心）’懷叵測（*原文：腹に一物）”這樣的詞所說的那樣，日語中的“肚子”暗含有“心靈”、“精神”的意思。
最近，這種觀點也正在逐漸得到現(xiàn)代醫(yī)學的證明。
一直以來，體抑素（Somatostatin，又稱生長激素抑制素(growthhormone-inhibitinghormone,GHIH)）這種荷爾蒙被認為存在于人的下丘腦中，但是現(xiàn)在也被發(fā)現(xiàn)，還存在于消化道上皮和胰臟當中。以此為線索，人們又發(fā)現(xiàn)，存在于腸道中的消化道荷爾蒙膽囊收縮素（Cholecystokinin,CCK-PZ）、胃泌素（Gastrin）、胰島素（Insulin）、胰高血糖素(升糖素,glucagon)，也同樣存在于腦神經(jīng)元（腦細胞）之中。于是，人們開始將這些物質(zhì)統(tǒng)稱為“腦腸肽(brain-gutpeptide)”。因為在腸中發(fā)揮作用的荷爾蒙，與在人腦中發(fā)揮作用的荷爾蒙有相似之處，圖2：“臍下不仁”乃腎虛之源
于是我們便可以說，這兩種器官有時也會發(fā)揮同樣的功能。即，腸約等于腦。
這樣一看，也就不難理解，為什么一有壓力就會肚子不舒服；或者反過來，為什么暴飲暴食搞壞了肚子時，心情也會跟著變差。
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