別城不大，穿城而過(guò)的河發(fā)大水時(shí)，龍王爺打個(gè)噴嚏即可淹沒(méi)了它。來(lái)到別城的旅人多是穿城而過(guò)，少有逗留。但有一日，一個(gè)臘月天，一個(gè)臉龐黧黑的旅人來(lái)至別城，就停了下來(lái)。要描述這個(gè)旅人的模樣并不困難，徐珂編的《清稗類鈔》里有句話，“發(fā)須白，足有疾，蹣跚行于市，落落不與群丐伍，不乞錢，殘羹冷炙足矣，若與以錢物，受而謝?！?/p>
當(dāng)然，由于時(shí)代不同的原因，這個(gè)旅人常于橋頭坐看一本紅色塑料皮封面的《語(yǔ)錄》。有好事者詢之，不語(yǔ)，只笑，牙齒漆黑，眼睛清亮。但，逢十二月二十六日，必面對(duì)滔滔河水手舞足蹈大聲背誦，背得還特別古怪，連標(biāo)點(diǎn)符號(hào)都不放過(guò)。
有頑童不懼，與之嬉，乘其不備，奪其書，狂走高呼。他也不趕，一個(gè)人坐著。過(guò)些時(shí)日，手中又出現(xiàn)一本《語(yǔ)錄》，還是紅色塑料皮封面的，開本要略小一點(diǎn)。
他手中終于沒(méi)了紅寶書，這讓他在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)陷入令人驚懼的狂躁中。他大聲呼喝，戟指朝向虛空，眼里有火，舌頭像一條惡毒的蜥蜴彈動(dòng)，至唇干舌燥，即席地而坐，握拳擊臉，伸指摳眼，直至鮮血淋漓，眉間卻無(wú)痛楚之色。沒(méi)人愿意再靠近他。別城人慣有的憐憫之心被他兇神惡煞的樣子迅速掠走。真不知道他是靠什么熬過(guò)寒冷的冬天。也許是老鼠、鳥雀的尸體和飯店泔水桶里的食物。有人信誓旦旦，說(shuō)大雪下得最暴厲的時(shí)候，親眼見到他啃樹皮，粗的樹皮在他嘴就跟美味熏魚塊一樣。
清明到來(lái)前的下午，他出現(xiàn)在別城橋頭。正是春寒乍斂時(shí)，遠(yuǎn)處漫山如雪；近處鳥在叫，一聲長(zhǎng)、二聲短。鳥的影子滑入河底。河面飄散開點(diǎn)點(diǎn)金色，那是超于語(yǔ)言、時(shí)空、死亡和信仰之上的陽(yáng)光。一切恍惚都在消失殆盡。幾個(gè)小女孩在橋頭蹦蹦跳跳，容貌娟妍，其中一個(gè)大聲地向同伴驕傲地宣稱：自己的前生是一只白鷺。
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