大英博物館是世界上最早的博物館，藏品數(shù)量超過(guò)600萬(wàn)件，每一件藏品的背后都是一段真實(shí)的歷史。
其中一個(gè)分館的藏品來(lái)自世界各地和不同的歷史時(shí)期，它們形狀各異，色彩紛雜，它們有一個(gè)共同的稱號(hào)就是“貨幣”。根據(jù)大英博物館的記錄，開(kāi)啟貨幣歷史的是一些刻有謎一樣文字的泥版，它們來(lái)自5 000多年前的古巴比倫王朝。
大約在公元前3 200年，底格里斯河與幼發(fā)拉底河沖刷出的美索不達(dá)米亞平原是一片天然沃土，當(dāng)時(shí)有5 000多名蘇美爾人在這里定居下來(lái)，創(chuàng)建了人類最早的城市。同時(shí)期，地球上其他地域的人們還無(wú)法擺脫饑餓，這片沃土卻已經(jīng)出現(xiàn)了富余的物產(chǎn)。于是，這里出現(xiàn)了最早的社會(huì)分工，誕生了最早的交易市場(chǎng)。
楔形文字泥版記錄的就是當(dāng)時(shí)的交易。如今，這些泥版成為很多博物館的最重要的收藏。
加布里埃爾·托內(nèi)羅：
人們可以看到一系列由半植物制成的小方塊，其中最古老的出現(xiàn)在公元前2 400年，它們是那個(gè)時(shí)代最初的貿(mào)易合同。
楔形文字泥版是5 000多年前蘇美爾人最早的交易記錄，也是人類最早的文字記錄，它告訴我們?nèi)祟愖钤缬涗浀牟皇窃?shī)歌也不是哲學(xué)，而是生意。
泥版就像現(xiàn)在的合約，有明確的買賣雙方、交易物品。歷史學(xué)家鑒定，這些泥版記錄的是人類最早的文字；法學(xué)家認(rèn)定，這些文字是人類最早的契約；經(jīng)濟(jì)學(xué)家則認(rèn)為，契約就是人類最早的貨幣雛形。
吳敬璉：
貨幣就是大家能夠認(rèn)可的一個(gè)交換的中介物，有了這個(gè)中介物，交易的成本就能夠降低。所以對(duì)于貨幣，我們通常說(shuō)它有三個(gè)職能：第一個(gè)是價(jià)值的尺度，或者叫作記賬的單位；第二個(gè)是交換的媒介；第三個(gè)是價(jià)值儲(chǔ)存的手段。
蘇美爾人的商業(yè)文明誕生之后，世界上其他民族的商業(yè)文明也相繼出現(xiàn)，并開(kāi)始有了自己的貨幣。
公元前3 000年，楔形文字泥版伴隨著古巴比倫文明走向興盛；500年后，一種被稱為德本的金屬貨幣與古埃及文明如影隨形；1 000年之后在恒河流域，古斯塔金幣見(jiàn)證了古印度文明的輝煌；1 500年之后在黃河流域，誕生了古中國(guó)文明；2 000多年后在地中海沿岸，誕生了古希臘文明，雅典獅幣成為地中海沿岸通用的貨幣。
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