最早突破倫理和道德約束允許放貸收息的是猶太人，在猶太教義中規(guī)定，如果將錢借給同為猶太人的朋友，是不可以收息的，但是如果將錢借給非猶太教人，就可以收取利息。
就是因為教義上的區(qū)別，猶太人成為最早放貸收息的民族，而在當時猶太人為此也受到全社會的譴責。
1182年，法國將以放貸收息為生的猶太人從法國驅(qū)逐出境；1275年，英格蘭宣布放貸收息是犯罪行為；1290年，英格蘭頒布《驅(qū)逐令》，將生活在英格蘭的所有猶太人驅(qū)逐出境。
德國猶太博物館館長赫爾·巴克豪斯：
宗教關(guān)于禁止有息貸款的禁令和社會對貸款的需求之間的矛盾關(guān)系，導致猶太人成了替罪羊。人們把在金錢交易中的那種負罪感，都歸咎到了猶太人身上。
科西莫對金錢的欲望似乎總可以實現(xiàn)，但又永遠無法滿足；他無法原諒自己收取利息獲得財富，但又拒絕不了財富的誘惑；他熟讀基督教義，又時刻注意自己的銀行賬目。他的財富越來越多，這讓他懷疑自己與上帝的距離是不是越來越遠。于是，科西莫開始想辦法彌補自己的罪孽，尋找靈魂解脫的方式。
而就在此時，意大利也正在尋求另一種解脫方式。
中世紀的歐洲被稱為黑暗時期，嚴厲的宗教束縛著整個社會。然而，教會的腐敗與理性的覺醒開始動搖人們對宗教的盲目信仰。于是，意大利人開始懷念古羅馬時期的自由平等，喊出“復興古羅馬文明”的口號。
古羅馬文明傳承于古希臘文明，古希臘強調(diào)人生在世不僅是為贊嘆神的偉大，而且要欣賞人的偉大，因為人類就是神的體現(xiàn)，是神在地上的繼承者。
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