正如你所知道的，恐懼反應(yīng)對(duì)于我們的生存非常重要。它的目的是要保證你的生命安全。在大腦中，扁桃腺有四個(gè)職責(zé)：
從外部世界接受信息。
決定它的重要性。
然后在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候引發(fā)恐懼反應(yīng)。
發(fā)送恐懼的信息給大腦皮層，這樣你能評(píng)估情形并決定做什么。
似乎“戰(zhàn)或逃”的反應(yīng)一旦被激發(fā)起來(lái)，它就一定會(huì)超出你的系統(tǒng)控制以外自行行動(dòng)。
至少，由于和扁桃腺有著較弱聯(lián)系，大腦思維部分或大腦皮層非常難以運(yùn)用任何理由來(lái)減弱緊張的情緒。這可能也解釋了為什么通過(guò)告訴自己平靜下來(lái)或是告訴自己沒(méi)什么好怕的來(lái)消解恐懼如此困難。你無(wú)法勸說(shuō)自己這樣做。
極度緊張和大腦
在《創(chuàng)傷后壓力失調(diào)心理生物學(xué)》（2006）一書(shū)中，研究極度緊張如何影響大腦的研究者貝索?A.馮?德?闊克解釋了為何情緒不是有意識(shí)選擇的產(chǎn)物。大腦的邊緣結(jié)構(gòu)，例如扁桃腺，決定情緒以及你所觀察到的周圍事物對(duì)你來(lái)說(shuō)有多重要。假如它們把你的所見(jiàn)所聞全視為危險(xiǎn)，那么結(jié)果就是一個(gè)本能的荷爾蒙反應(yīng)，并傳達(dá)一個(gè)警報(bào)給大腦。當(dāng)你并沒(méi)有意識(shí)到這一內(nèi)部處理正在進(jìn)行時(shí)，你可能感受到了由此產(chǎn)生的焦慮，除非你已對(duì)此太熟悉并且已經(jīng)脫敏。
讓我們來(lái)看看回閃是如何進(jìn)行的。你的每一個(gè)扁桃腺都存儲(chǔ)著記憶，而假如有什么東西讓它憶起過(guò)去的一個(gè)創(chuàng)傷，你的身體就會(huì)以過(guò)去那件事發(fā)生時(shí)同樣的方式反應(yīng)。這就解釋了為什么在追尾事故中重新裝完保險(xiǎn)杠幾個(gè)月后，你還是會(huì)在身后的車緩慢踩下剎車時(shí)呼吸緊張。
我們過(guò)去經(jīng)歷過(guò)的創(chuàng)傷留下的感覺(jué)像會(huì)激活每一個(gè)扁桃腺，造成強(qiáng)烈的情緒，并且抑制每一個(gè)腦額葉，后者阻止情緒的產(chǎn)生并且將我們所體驗(yàn)到的轉(zhuǎn)化為可以講述出來(lái)的語(yǔ)言。有時(shí)你充滿了情緒卻找不到語(yǔ)言向人表述正在發(fā)生的事情。了解當(dāng)扁桃腺被激活時(shí)，腦額葉如何被抑制有助于解釋當(dāng)你非常不開(kāi)心時(shí)為何表述發(fā)生了什么事如此困難。
大腦的前面部分用于弄懂感受和沖動(dòng)的意義。但是，似乎它并不使它們消失。部分原因是因?yàn)楫?dāng)我們受到壓力時(shí)，額葉區(qū)域接收到的血液流量減少。只有在事后，當(dāng)你不再那么激動(dòng)時(shí)，血流量才增加輸送到你的額葉，使得你有可能弄清楚你的感受并且談?wù)撃愕捏w驗(yàn)。
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