信心并不僅僅是一個(gè)人自身的情緒狀態(tài)，它也是一個(gè)人對他人信心的一種判斷，以及他人對他人信心的洞察。它同時(shí)還是一種世界觀（對時(shí)事動(dòng)態(tài)的一種看法），是大眾對新聞媒體和公共討論所傳播的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變機(jī)制的理解。信心的高漲往往由鼓舞人心的故事所致，這些故事總是和開發(fā)新業(yè)務(wù)、某人如何神奇致富這類傳說有關(guān)。新時(shí)代故事則總是伴隨著全球股票市場的大繁榮。如果不詳細(xì)地了解那些故事，就很難理解過去的經(jīng)濟(jì)信心從何而來。隨著歲月的流逝，我們會逐漸忘卻過去的故事，這也正是我們對過去的股票市場和宏觀經(jīng)濟(jì)波動(dòng)總感到迷惑不解的原因所在。
各個(gè)時(shí)期各不相同的新時(shí)代故事相當(dāng)復(fù)雜，這說明經(jīng)濟(jì)信心的差異不僅影響了消費(fèi)和投資，還會深刻影響整個(gè)經(jīng)濟(jì)。這些故事的變化會影響人們對個(gè)人事業(yè)成功、企業(yè)創(chuàng)業(yè)成功以及人力資本投資回報(bào)的預(yù)期。
故事就像“傳染病”
我們可以借鑒傳染病的傳染方式為故事的傳播創(chuàng)建模型。故事就像病毒，它們口口相傳，具有一定的傳染性。流行病學(xué)家開發(fā)了一種研究流行病的數(shù)學(xué)模型，我們也可以用它來研究故事和信心的傳播。這些模型的關(guān)鍵變量是傳染率（衡量一種疾病從一個(gè)人傳播到另一個(gè)人的能力）以及免疫率（衡量人們擺脫傳染病的速度）。關(guān)鍵的初始條件是患有傳染病的人數(shù)，以及易感染這種疾病的人數(shù)。掌握這些情況以后，傳染病的數(shù)學(xué)模型就能夠預(yù)測疾病傳染的全過程。不過，這種模型還是有一些不確定性，因?yàn)樵谶@一過程中有些變量（如病毒的突變等）有可能改變傳染率。
正如疾病通過傳染來傳播一樣，信心或喪失信心也可以這樣傳播。其實(shí)，信心或喪失信心的傳染力絲毫不亞于任何一種疾病。信心或者悲觀情緒如果神奇地四處蔓延，很可能只是因?yàn)槟撤N思維模式的傳染率發(fā)生了改變。
現(xiàn)在轉(zhuǎn)到本書的第二部分，我們將探討8個(gè)問題，它們都是理解經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定性和功能的核心問題。這些問題都有一些傳統(tǒng)答案，一些墨守成規(guī)的答案，但我們認(rèn)為，這些答案在很多方面都是錯(cuò)的。傳統(tǒng)答案之所以產(chǎn)生就是為了解釋人們的疑問，但它們都有誤導(dǎo)性，因?yàn)樗鼈儾]有認(rèn)識到驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的各種基本力量，而這些力量中有很多都以這樣或那樣的方式與動(dòng)物精神相關(guān)。在回答這些問題的過程中，我們發(fā)展了一個(gè)關(guān)于經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定性、經(jīng)濟(jì)問題以及應(yīng)對策略的理論，同時(shí)也為如何擺脫當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)與金融危機(jī)開出了我們的藥方。
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