遠(yuǎn)房親戚開始發(fā)表意見，提醒每個人他們對更大的社區(qū)背負(fù)的責(zé)任以及結(jié)下的世仇將對無辜的親屬造成的麻煩；受害者家屬在信誓旦旦，聲稱決不妥協(xié)之后（堅持聲稱不論用多少頭牲畜來為自己的兒子或者兄弟的性命作為補(bǔ)償，都是一種侮辱）他們通常會勉強(qiáng)接受賠償方案。事實上，即使從技術(shù)上說，這個問題得到了解決，但實際上也并非如此--兇手通常需要數(shù)年的時間積累足夠數(shù)量的牲畜，并且即使牲畜已經(jīng)支付完畢，雙方也會避免相遇，“尤其是在舞會上，因為受舞會興奮情緒的刺激，僅僅撞上一個親戚被殺的男人也可能導(dǎo)致雙方斗毆，因為謀殺的傷害永遠(yuǎn)不會被原諒，它最終必須由另一條性命來償還”。
所以這和聘禮的情況差不多，錢并不能抵消欠下的債務(wù)。一條性命只能用另一條性命來償還。那些支付聘禮的人，承認(rèn)這種債務(wù)的存在，明知不可能還清它還堅稱希望自己能夠還清，他們至多也只能做到使這件事被永久地推遲。
在地球的另一端，你會發(fā)現(xiàn)劉易斯·亨利·摩根所描述的由伊洛奎斯6個民族所建立的精妙機(jī)制，剛好可以用來避免此類爭端。如果一個人殺了人--
受兇手的委托，這一事件將立刻由兇手和被害者所屬的部落接手，部落將努力促使雙方達(dá)成和解，以免私下的復(fù)仇導(dǎo)致災(zāi)難性的后果。
第一個長老會將確定罪犯是否愿意承認(rèn)罪行并作出賠償。如果他愿意，那么長老會立刻以罪犯的名義把一條白色的貝殼串珠腰帶送到另一個長老會，這一行為就表示他們愿意和解。隨后，另一個長老會將努力安撫受害者的家屬，平息他們的激動情緒，勸導(dǎo)他們接受那條串珠腰帶，表示對兇手的寬恕。
和努爾人的例子類似，對于兇手應(yīng)該賠償多長的貝殼串珠腰帶，有著復(fù)雜的規(guī)定，要依據(jù)受害者的地位和罪行的性質(zhì)來確定。同樣類似于努爾人的情況，每個人都堅持認(rèn)為這并不是償還。貝殼串珠腰帶的價值，絕不是代表受害者生命的價值：
從性質(zhì)上說，白色貝殼串珠腰帶并不是要補(bǔ)償已逝的生命，而是兇手充滿悔意的認(rèn)罪，并請求受害者家屬的寬恕。它是一個請求和平的提議，雙方的朋友都會敦促受害者家屬接受它……
事實上，在許多情況下都可以用某種方式操控整個體系，把旨在平息一方怒火和悲傷的支付形式轉(zhuǎn)變成創(chuàng)造新生命的方式。新的生命，在某種意義上是已逝生命的替代品。對于努爾人來說，40頭牲畜是賠償金的標(biāo)準(zhǔn)數(shù)量；但它同樣也是聘禮的標(biāo)準(zhǔn)數(shù)量。其中蘊涵的邏輯是：如果一個人在他可以結(jié)婚并生育后代之前被殺，那么很自然他的靈魂將非常憤怒，這是因為他實際上被剝奪了永生的權(quán)利。最佳的解決方案，就是把賠償?shù)玫降纳笥脕慝@取一名“鬼新娘”：這個女人將正式嫁給死去的男人。在實際情況中，她通常和受害者的一名兄弟成為夫婦，但這沒什么特別重要的；誰使這個女人懷孕也不太重要，因為死去的人無論如何都不會是她孩子的父親。她的孩子，將被認(rèn)為是受害者鬼魂的子女--因此，其中的男孩將被認(rèn)為是背負(fù)著特殊的使命降生，那就是，某一天他要為受害者的死復(fù)仇。
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