我們可能擁有一項通用的原則：在人性經(jīng)濟(jì)上，要想使某種東西可以出售，就需要首先把它從它所處的環(huán)境中剝離出來。這就是奴隸的實質(zhì)：那些從使自己擁有身份的社會環(huán)境中被偷出來的人。奴隸在全新的社會環(huán)境中和陌生人類似，再也沒有母親、父親以及任何親屬。這就是他們能夠被買賣甚至被殺的原因：因為他們所擁有的唯一的聯(lián)系，就是和他們主人的聯(lián)系。一個萊利人村莊組織發(fā)動對其他村莊的襲擊并劫持女人的能力，似乎是他們開始用女人交換貨幣的關(guān)鍵所在--即使在這樣的例子中，他們的做法也被限制在極為有限的程度下。畢竟，她的親屬所在的地方并不是太遠(yuǎn)，他們一定會過來討一個說法。最后，一定會有人提出每個人都能接受的協(xié)議。
盡管如此，我仍然堅持認(rèn)為事情不僅限于此。當(dāng)事情出現(xiàn)微小差錯的時候，這些精心設(shè)計的債務(wù)網(wǎng)絡(luò)能夠變成非?？膳碌臇|西，許多非洲社會都受到這一點的困擾；而在許多文獻(xiàn)資料中，都可以看到人們對此有著清晰的認(rèn)識。蒂夫人就是一個戲劇化的例子，用在這里非常合適。
在人類學(xué)教材中，列舉了蒂夫人作為例子：研究蒂夫人最著名的人種學(xué)家保羅和勞拉·波漢南認(rèn)為，蒂夫人的經(jīng)濟(jì)生活被分成3個單獨的“交換領(lǐng)域”。一般情況下，日常的經(jīng)濟(jì)活動主要是女人的事情。市場上都是女人，也正是這些女人走上很遠(yuǎn)的路去贈送和回贈黃秋葵、堅果、或魚等小禮物。男人們則關(guān)注他們自認(rèn)為的更加高等的事情：使用蒂夫人的貨幣可以完成的那種交易。和萊利人的情況類似，這種交易由兩種面值組成，一種是本地生產(chǎn)、稱為“土古度”（tugudu）的布料（這種布料大量出口）另一種就是在重要的交易中成捆使用的進(jìn)口黃銅棒。黃銅棒可以用來獲取某些光鮮、奢侈的東西（牛、買來的外族妻子等），但是它們最主要的用途是政治事件中的互相讓步、雇用醫(yī)生、獲取魔力、加入宗教群體。在政治事件中，蒂夫人甚至比萊利人更加堅決地主張平等主義：成功的老年男子擁有數(shù)不清的妻子，他們可能在自己房子的范圍內(nèi)對子孫或者其他被贍養(yǎng)者作威作福；但是除了自己房子的范圍之外，不存在任何類型的正式政治組織。最后，存在著監(jiān)護(hù)體系，它完全由男人對女人的權(quán)利構(gòu)成?！邦I(lǐng)域”的概念由此產(chǎn)生。從原則上來說，這3個等級--普通消費品、代表男性威望的商品和對女人的權(quán)利，是完全獨立的。不論多少株黃秋葵都不可能幫你換來一根黃銅棒，從原則上來說，這和不論多少根黃銅棒都不能換來你對一個女人的完全所有權(quán)是同樣的道理。
在實踐中，有一些方法能夠操縱這一體系牟利。假如一個鄰居舉辦了一場宴會，但是缺少一些供給品；可能有人來資助他，不久以后，這個人會索要一兩捆黃銅棒作為償還。通過討價還價實現(xiàn)如諺語所說的“變雞為?！保⒆罱K把自己的財富和威望變成獲取妻子的手段，需要一顆“強大的心”--即一種積極進(jìn)取、富有個人魅力的性格。但是“強大的心”也有其他的含義。蒂夫人相信，在人類的心臟中長有一種特殊的生物物質(zhì)，叫做“薩維”（tsav）。薩維賦予某些人魅力、活力和說服其他人的能力。因此，薩維即是一種實際存在的物質(zhì)，也是使某些人能夠讓別人服從自己意愿的看不見的力量。
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