2007年,克里斯托弗·阿凡尼爾(Christopher Avenir)成了位于多倫多的瑞爾森大學(xué)(Ryerson University)工程系的新生。對于像阿凡尼爾一樣出生在數(shù)字時(shí)代、注定會(huì)上大學(xué)的人來說,融入到媒體環(huán)境中只不過是生活在發(fā)達(dá)世界中的一個(gè)副產(chǎn)品罷了。在他5歲的時(shí)候,公眾已經(jīng)能夠訪問互聯(lián)網(wǎng)了。到他15歲的時(shí)候,諸如Friendster、MySpace、facebook之類的社交網(wǎng)站都已經(jīng)推出了。他還沒滿20歲時(shí),就進(jìn)了大學(xué)。
在瑞爾森大學(xué)的第一個(gè)學(xué)期,阿凡尼爾修了一門化學(xué)導(dǎo)論課程,和所有的學(xué)生一樣,他發(fā)現(xiàn)這門課很難。認(rèn)識(shí)到這點(diǎn)以后,和所有的學(xué)生一樣,他加入了一個(gè)學(xué)習(xí)小組。到這時(shí)為止,他的故事仍平淡無奇,但是由于他的年齡和他所處的時(shí)代,世界為他提供了一個(gè)新的機(jī)會(huì):在線學(xué)習(xí)小組。阿凡尼爾加入了facebook上一個(gè)叫做“地牢/掌握化學(xué)答案”(Dungeons/Mastering Chemistry Solution)的小組(地牢是學(xué)生們對學(xué)校里他們一起學(xué)習(xí)的那間教室的昵稱)。阿凡尼爾是小組的管理員,他負(fù)責(zé)處理同學(xué)們加入小組的請求。最終,他們班有146位同學(xué)都成了學(xué)習(xí)小組成員。
在學(xué)期末,化學(xué)老師安德魯·麥克威廉姆斯(Andrew McWilliams)在facebook上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小組。盡管不能查看內(nèi)容(因?yàn)樗皇浅蓡T),麥克威廉姆斯還是將阿凡尼爾告到了學(xué)校。瑞爾森大學(xué)對阿凡尼爾提出學(xué)術(shù)指控,事實(shí)上共有147項(xiàng)指控——一項(xiàng)針對他作為facebook小組的管理員,剩下146項(xiàng)針對他分別允許了146個(gè)人加入。這個(gè)指控嚴(yán)重到足以將他開除出瑞爾森大學(xué)。阿凡尼爾與學(xué)校的對峙關(guān)系顯示出兩種根深蒂固卻完全對立的觀點(diǎn),這種沖突在任何一個(gè)大學(xué)里都存在。瑞爾森大學(xué)的立場很簡單:使用facebook是錯(cuò)誤的,因?yàn)閭€(gè)人的學(xué)業(yè)任務(wù)不應(yīng)該被拿來分享??萍紝W(xué)院院長詹姆斯·諾里(James Norrie)說:“我們是瑞爾森大學(xué)的盧德分子19世紀(jì)初,在英國手工業(yè)工人中參加搗毀機(jī)器運(yùn)動(dòng)的人,被稱做“盧德分子”,這個(gè)詞來源于英國累斯特郡一位叫奈德·盧德的人,他在1779年前后搗毀了兩臺(tái)織襪機(jī)。后來“盧德分子”用以泛指那些反對機(jī)械化、自動(dòng)化,或阻礙技術(shù)進(jìn)步的人?!g者注嗎?當(dāng)然不是。但是學(xué)術(shù)不端準(zhǔn)則里說過,如果本應(yīng)該是個(gè)人完成的任務(wù),而學(xué)生卻在一起完成,就叫作弊,不管他們用的是facebook,還是傳真機(jī)或油印機(jī)。”
阿凡尼爾的立場則截然不同。對于他來講,facebook只不過是校園的延伸。如果學(xué)習(xí)小組真的在一個(gè)叫做地牢的房間做化學(xué)作業(yè),那在學(xué)校里做作業(yè)和在網(wǎng)上做作業(yè)沒有任何區(qū)別。阿凡尼爾說:“如果這都算是作弊的話,那么私人補(bǔ)習(xí)也是作弊,學(xué)校里導(dǎo)師帶學(xué)生做項(xiàng)目也是作弊。”就算學(xué)生都被要求獨(dú)立完成作業(yè),他們也會(huì)互相學(xué)習(xí)怎么做。從同伴教學(xué),到合作,再到毫不掩飾的作弊,它們都有著各自不同的范圍。但是當(dāng)學(xué)生們都聚集在地牢里時(shí),校方就應(yīng)該相信他們能理解并尊重這些范圍的不同之處。從這個(gè)角度來看,facebook所承擔(dān)的所有功能,是一個(gè)和地牢作用完全相同的傳達(dá)思想的空間。