傳統(tǒng)的個人電腦是自給自足的。你從艾格海德軟件這樣的公司購買軟件，然后將它們安裝到電腦硬盤上；你用它打字、計算、玩游戲。這屬于你個人的工作和娛樂工具。但是，個人電腦這種孤立的狀態(tài)并沒有持續(xù)很久。
利克里德是一位由心理學(xué)家轉(zhuǎn)行的電腦科學(xué)家，他早在1960年就提出了電腦“思維中心”的概念，而且提到“由這樣的中心組成的網(wǎng)絡(luò)將會形成，它們由寬帶通信線路相互聯(lián)結(jié)，并通過電話專線聯(lián)結(jié)每個個人用戶”。他在互聯(lián)網(wǎng)尚未誕生之前描述了互聯(lián)網(wǎng)，在他的愿景中，個人電腦不過是全球信息互聯(lián)網(wǎng)的接入口。而且由于利克里德在美國國防部高級研究計劃署位居高層，他影響并推動了這個概念的實現(xiàn)。
1969年10月29日，阿帕網(wǎng)誕生。由美國國防部資助的阿帕網(wǎng)最初是一個研究工具，但是很快它令人吃驚地變成了一個活躍的社交網(wǎng)絡(luò)，用以討論酒和科幻小說等各種各樣的話題。商用互聯(lián)網(wǎng)隨后誕生。1979年，電腦服務(wù)公司率先向普通個人電腦用戶推出電子郵件服務(wù)，并且在1980年率先推出在線聊天業(yè)務(wù)。到1996年，全球各國陸續(xù)接入全球互聯(lián)網(wǎng)。
如果你可以通過電腦互聯(lián)網(wǎng)進行溝通，你可以完成更多的任務(wù)。你可以傳播信息，因此出現(xiàn)了新聞門戶網(wǎng)站；你可以進行買賣交易，因此出現(xiàn)了全球最大的拍賣網(wǎng)站eBay；你可以銷售產(chǎn)品和服務(wù)，因此網(wǎng)絡(luò)商店亞馬遜變得比它所得名的河流還要著名；你可以用個人電腦在整個互聯(lián)網(wǎng)上進行搜索，因此出現(xiàn)了Google；你可以下載音樂，因此數(shù)字媒體播放應(yīng)用程序iTunes的出現(xiàn)顛覆了整個音樂行業(yè)；你可以擴大你的社交范圍，因此Facebook 等社交網(wǎng)站應(yīng)運而生，其受歡迎的程度堪比當(dāng)年的電子郵件。在當(dāng)今世界，如果再問：“我需要在家里置辦一臺電腦嗎？”答案顯而易見，你也許并不需要用它完成個人工作，但是你會日漸發(fā)現(xiàn)離開互聯(lián)網(wǎng)簡直寸步難行。
正因如此，你需要一臺電腦。
而且互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為社會的核心。例如，公司用它進行信用卡轉(zhuǎn)賬，每天它都在協(xié)助開展數(shù)萬億美元的國際貿(mào)易，而且它還控制著電網(wǎng)。我們?nèi)绱艘蕾囁?，以至于一旦它被毀壞，整個美國有可能癱瘓數(shù)周。
截至2011年，全球12億臺個人電腦中的大多數(shù)為互聯(lián)網(wǎng)個人電腦，而互聯(lián)網(wǎng)上的網(wǎng)站數(shù)量龐大。我們和千里之外的朋友一起觀看影片、聊天，甚至視頻聊天，和同事開網(wǎng)絡(luò)會議，而且上傳分享家庭影片。每年，互聯(lián)網(wǎng)都會出現(xiàn)各種新奇的服務(wù)以滿足我們的傳統(tǒng)需求，并帶來我們以前難以想象的新需求。
如果像馬歇爾·麥克盧漢所說的，古登堡和他的印刷術(shù)創(chuàng)造了一個銀河系的信息量，那么互聯(lián)網(wǎng)則創(chuàng)造了整個宇宙的信息量。
而且，隨著移動智能技術(shù)的出現(xiàn)，宇宙的范圍還在延展。
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