拉客生棚橋年近六十歲，他用便宜的染發(fā)劑染成的黑發(fā)非常寒磣，左手沒有小指和無名指。雖然他自己不說曾經(jīng)是那條道上的人，但據(jù)說在“百家樂”做過幾回老千。棚橋愛炫耀自己的手指，拉客時(shí)不用正常的手，而是伸出手指殘缺不全的手喊著：“一小時(shí)三千日元！”
“連手指都不用彎一下就是三千日元，哈哈哈！”
棚橋經(jīng)常得意洋洋地對(duì)店長(zhǎng)永田說。營(yíng)業(yè)時(shí)間內(nèi)幾乎不露面的老板偶爾還勉強(qiáng)笑一下，但是比吉田年輕十歲左右的永田卻不茍言笑。他總是把神經(jīng)繃得緊緊地，有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)，動(dòng)不動(dòng)就朝棚橋發(fā)脾氣，棚橋卻根本不放在心上。
“永田君不就三十嗎？雖然是店長(zhǎng)，可是比我兒子還年輕呢。哈哈！”
據(jù)說他把孩子丟在尼崎，已經(jīng)幾十年沒有見過了。
雖然一起上班的時(shí)間只有幾個(gè)小時(shí)，棚橋還是很高興大冷天有伴兒站在自己旁邊。他倚老賣老地對(duì)吉田嘮叨著過去的暴舉、戀愛史、附近黑社會(huì)之間的關(guān)系、財(cái)大氣粗的客人的辨別方法。他說的這些話都沒有什么可信的，但是吉田總是聽著，因?yàn)榭蓱z他。
棚橋打聽過一次吉田拿多少工資，吉田搪塞了過去。他順便坦白了自己的工資，和快餐店里的那些女孩子差不多。吉田不知道他為什么要說，也不知道他指望自己做出怎樣的反應(yīng)，于是只是隨聲應(yīng)付了一句，棚橋接著說：“很少吧！七百日元。”
店前的招牌上恭恭敬敬地寫著一則告示：“本店挑選女孩子不以貌取人！”
意思是，有些女孩子不養(yǎng)眼，希望大家大發(fā)慈悲多多包涵。
店里設(shè)有一個(gè)一直打通到了二樓的舞池，從旋轉(zhuǎn)樓梯上去之后有一個(gè)小舞臺(tái)，每天表演兩場(chǎng)。布局與咖啡館相似，隔成包廂席，每個(gè)包廂起碼配有三個(gè)“女孩子”。三個(gè)女孩子之中，有一個(gè)看得過去就不錯(cuò)了。即便如此，因?yàn)槭召M(fèi)低廉，每小時(shí)只要三千日元，所以還是有客人來。
“晚上好！”
“晚上好！”
店里只要有人打聲招呼，馬上就會(huì)從四面八方傳來懶洋洋的回聲。
上班時(shí)，吉田總是躬著身子快步溜進(jìn)更衣室免得被客人看見。雖然是星期二，店里卻幾乎座無虛席。
女更衣室很寬敞，男的很小。里面并排放著三個(gè)豎長(zhǎng)的衣柜，每三個(gè)人共用一個(gè)衣柜。白襯衣和蝴蝶領(lǐng)結(jié)、黑西褲和黑外套、黑鞋子。除鞋子之外，都是配發(fā)的。只穿這些不足以御寒，所以還得把穿來的黑羽絨服披在外面。做完這些準(zhǔn)備工作之后，吉田和進(jìn)來的時(shí)候一樣佝著身子走出去。
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