奧爾說(shuō)，盡管她身體中攜帶著這個(gè)變異，不過(guò)她患病的概率并不超過(guò)50%。但是當(dāng)她談?wù)摍z測(cè)結(jié)果的時(shí)候，我還是能感覺(jué)到她對(duì)檢測(cè)的激情就不那么明顯了。而論及亨廷頓氏癥和帕金森綜合癥，奧爾并不能將自己的發(fā)現(xiàn)應(yīng)用于這些病癥的基因檢測(cè)，她也只能旁觀和等待。接受檢測(cè)后，她還是那個(gè)23歲的女孩，不過(guò)未來(lái)可能出現(xiàn)血色素沉積癥的癥狀這一事實(shí)困擾著她，而她對(duì)此束手無(wú)策，只能在有可疑癥狀出現(xiàn)時(shí)告知醫(yī)生自己的遺傳易感性。
“每個(gè)人都有這種黑暗的基因秘密。事實(shí)就是如此?！眾W爾說(shuō)：“了解這些秘密之后，你的生活會(huì)變得很復(fù)雜，但是將它忽略并不是更好的選擇。”
盡管奧爾的檢測(cè)方法很別出心裁，不過(guò)沒(méi)有人會(huì)將它成為生物技術(shù)的突破性進(jìn)展，它只是將成本大大降低了而已。不過(guò)，價(jià)格本身可以反映人們對(duì)生物技術(shù)的感情的深層次變化，一種僅因?yàn)樯锛夹g(shù)變得如此實(shí)惠而促發(fā)的變化。
奧爾的測(cè)試并不代表一門新興科學(xué)，它只是一種研究科學(xué)的新方式。壁櫥中誕生了一項(xiàng)實(shí)用的生物技術(shù)，并且只用了被人丟掉的裝置，而此技術(shù)卻是基于最復(fù)雜的科學(xué)。在某種意義上，技術(shù)只有逃脫了其創(chuàng)造者的壟斷，才能徹底改變文化。而技術(shù)脫離壟斷的速度與零售價(jià)有關(guān)。拿手機(jī)來(lái)說(shuō)，當(dāng)手機(jī)電池還跟錢包一樣大，手機(jī)跟大個(gè)香蕉同等尺寸時(shí)，只有高端商務(wù)人士才會(huì)不嫌麻煩打移動(dòng)電話。移動(dòng)科技發(fā)展的那個(gè)特定階段，手機(jī)是奢侈品，更像是身份的象征，而不是追求實(shí)用性。21世紀(jì)初，新一代廉價(jià)手機(jī)促進(jìn)了人們對(duì)日常行為期待的轉(zhuǎn)變：你可以隨時(shí)隨地跟任何人通話。隨著手機(jī)價(jià)格逐漸下降，這種期望從發(fā)達(dá)國(guó)家的城市中產(chǎn)階級(jí)傳播到更多國(guó)家、更多階層和更多的文化中。
看著奧爾描述自己的工作，我不禁回想起我的父母曾告訴我，當(dāng)電子手表和便攜式計(jì)算器都賣幾百塊美元時(shí)，擁有其中之一就會(huì)被視為闊到不把錢當(dāng)回事的人。數(shù)字技術(shù)改變世界靠的不僅是其功能，還有實(shí)現(xiàn)這些功能的低廉成本。奧爾這個(gè)項(xiàng)目的魅力并不在于這個(gè)項(xiàng)目能做些什么，它的引人注目之處是花費(fèi)低廉。也許她的檢測(cè)方法在生物技術(shù)領(lǐng)域相當(dāng)于第一臺(tái)笨重的個(gè)人電腦。不管她的創(chuàng)新相當(dāng)于PC發(fā)展史當(dāng)中的哪個(gè)階段，它都顯示出生物技術(shù)能夠取得輝煌成就的巨大潛力。
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