就這樣，經(jīng)過長達近二十年的辛勤工作，解決了無數(shù)的細節(jié)問題，吉本付出了常人難以想象的心血，終于將動物實驗的結(jié)果大大地改進了。1949年到1952年之間，實驗動物的死亡率已經(jīng)由80%下降至10%——這已是當(dāng)時最好的實驗結(jié)果了。吉本計劃的第一個階段——在實驗動物身上實現(xiàn)體外循環(huán)，至此已基本達到目的。基于這些成功的實驗結(jié)果，吉本開始考慮將實驗推進到第二階段——進行人體試驗。
如果將這一階段吉本的成果與同一時期的比奇洛和劉易斯相比，我們不難發(fā)現(xiàn)，在時間限制方面吉本的心肺機明顯占優(yōu)，但在動物的存活率方面雙方只能打個平手。畢竟10%的實驗動物死亡率還遠說不上安全，而且，這些還是健康動物，同樣的措施應(yīng)用到一個病人身上，將是什么結(jié)果呢？在這個時候要進行人體試驗，我們真的不免要為吉本和病人都捏一把汗。
這時的吉本事實上已經(jīng)不再孤獨了，他階段性的成功已經(jīng)吸引了少數(shù)學(xué)者的注意，在美國和幾個歐洲國家也有些人已經(jīng)開始研制自己的心肺機了。當(dāng)時明尼蘇達大學(xué)的克拉倫斯·丹尼斯教授（Clarence Dennis，1909—2005）就是其中的一位。初次相遇時，吉本曾熱情地擁抱他，并自嘲地說：“原來在這個世界上還有人不認為我只是一個做白日夢的家伙?！?/p>
最早開始嘗試用心肺機做人體心臟手術(shù)的，正是明尼蘇達大學(xué)的丹尼斯教授而非吉本。1951年4月7日，丹尼斯試圖在體外循環(huán)下修補一個病人的房間隔缺損。當(dāng)他將病人與心肺機連接成功，并打開病人心臟的右心房時，卻發(fā)現(xiàn)，這個心臟畸形根本不是簡單的房間隔缺損，而是更復(fù)雜的房室管畸形。前者僅需要修補房間隔的缺損，而后者則需要修補二尖瓣、三尖瓣、房間隔與室間隔，這種不期而遇的突然變故讓丹尼斯措手不及。診斷失誤導(dǎo)致病例選擇不當(dāng)，在沒有充分準(zhǔn)備的情況下，他當(dāng)然沒有能力正確處置，只修補了最大的一處缺損，但這顆心臟卻再也沒能跳動起來。大風(fēng)刮倒帥字旗，丹尼斯出師不利。隨后進行的第二例手術(shù)，雖然診斷無誤，卻由于出現(xiàn)了空氣栓塞，病人也死在了手術(shù)臺上。丹尼斯一敗再敗。
身處同一戰(zhàn)壕的戰(zhàn)友已經(jīng)初嘗敗績，等待吉本的又將是怎樣的命運呢？
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