心外科發(fā)展到這一階段的特點(diǎn)是，通過常規(guī)應(yīng)用低溫和流入道血流阻斷，可以以最低的死亡率來糾治簡單的心臟缺損。那么對(duì)絕大多數(shù)外科醫(yī)生而言，又何必冒險(xiǎn)進(jìn)行進(jìn)一步的體外循環(huán)試驗(yàn)?zāi)兀康恍业氖?，那些目前手術(shù)不能解決的復(fù)雜的心內(nèi)畸形，卻恰恰是最需要手術(shù)處理的部分，因?yàn)檫@些患者的病情更重，自然預(yù)期壽命更短。
行百里者半九十，也許吉本再堅(jiān)持一下，體外循環(huán)機(jī)就可以在他的手中得到完善了。但我們無意苛求吉本，畢竟他已經(jīng)為這一事業(yè)奉獻(xiàn)了二十余年的生命，幾乎將體外循環(huán)機(jī)帶入了臨床實(shí)踐，我們的英雄累了。
令人不解的是，雖然當(dāng)時(shí)體外循環(huán)應(yīng)用于臨床試驗(yàn)接連遭遇失敗，然而相同的技術(shù)應(yīng)用于動(dòng)物實(shí)驗(yàn)卻能不斷地產(chǎn)生不錯(cuò)的存活率，這是為何？有學(xué)者解釋說，那些最需要打開心臟做手術(shù)的病人，由于衰竭和復(fù)雜的病變不能承受這種操作，而健康的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物則沒問題。他們相信問題并不在于灌注技術(shù)或心肺機(jī)，而是病人病態(tài)的心臟本身導(dǎo)致了失敗。這些病人不能在承受這種強(qiáng)度的手術(shù)打擊之后恢復(fù)良好的射血功能，而同樣的打擊在健康的狗身上則沒問題。這種“病態(tài)心臟”的理論很好地解釋了相同的技術(shù)在病人和健康動(dòng)物身上明顯不同的結(jié)果，因而被廣為接受，甚至導(dǎo)致研究人員質(zhì)疑心臟直視手術(shù)的終極價(jià)值。
理論往往是落后于實(shí)踐的。事后諸葛亮似的總結(jié)，如果能上升為正確的理論，那么將反過來極大地推進(jìn)實(shí)踐；如果是錯(cuò)誤的理論，則將影響甚至延緩實(shí)踐的腳步。很不幸，這一“病態(tài)心臟”理論屬于后者。
很顯然，主帥吉本的折戟沉沙對(duì)體外循環(huán)機(jī)的研發(fā)事業(yè)是個(gè)不小的打擊，但即使在如此慘淡的情況下，仍然有猛士堅(jiān)持下來。吉本的好友，前面提到過的體外循環(huán)機(jī)的另一位研究者，克拉倫斯·丹尼斯教授就是其中的一位，他在1955 年6月也成功地進(jìn)行了體外循環(huán)下心內(nèi)直視手術(shù)，這是世界第二例。但使整個(gè)事件發(fā)生根本性轉(zhuǎn)機(jī)的卻另有其人，他就是明尼蘇達(dá)大學(xué)的克拉倫斯·沃爾頓·李拉海。
李拉海出生于明尼阿波利斯的一個(gè)挪威裔家庭，父親是牙醫(yī)。李拉海很小的時(shí)候就表現(xiàn)出了出色的動(dòng)手能力，這或許是其將要從事外科生涯的一個(gè)最初預(yù)兆。就讀于明尼蘇達(dá)大學(xué)之后，他先后于1939年獲得學(xué)士學(xué)位，1942年獲得生理學(xué)碩士學(xué)位，1951年獲得外科學(xué)博士學(xué)位。
“二戰(zhàn)”服役期間，李拉海因表現(xiàn)出色，獲得美軍青銅星章。1945年起，李拉海在明尼蘇達(dá)大學(xué)醫(yī)院接受外科住院醫(yī)師培訓(xùn)。1949年，他不幸罹患了惡性淋巴瘤。當(dāng)時(shí)這種病的五年生存率只有10%，但他卻在根治性手術(shù)之后死里逃生，奇跡般地痊愈了，并選擇了一個(gè)當(dāng)時(shí)多數(shù)外科醫(yī)生望而卻步的高難領(lǐng)域——心臟外科。
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