由于海軍歷來具有艦上訓(xùn)練的傳統(tǒng)，加上國(guó)會(huì)自民兵時(shí)代便已形成對(duì)建立職業(yè)海軍根深蒂固的反對(duì)態(tài)度，海軍向軍事訓(xùn)練職業(yè)化邁進(jìn)的步伐因此被大大延誤。雖然改革派幾十年來一直大聲疾呼對(duì)軍官進(jìn)行更為常規(guī)、更加廣泛的訓(xùn)練，哪怕這意味著為此建立一所有悖民主原則的精英式學(xué)校，但局面依舊毫無改觀。當(dāng)時(shí)，海軍已經(jīng)開始使用蒸汽驅(qū)動(dòng)的軍艦，這樣的軍艦需要更多技術(shù)培訓(xùn)。此外在1842年，陸軍部長(zhǎng)的兒子菲利普·斯賓塞（Philip Spencer）和另外兩名在“薩默斯”（Somers）號(hào)軍艦上服役的軍官被控兵變，未經(jīng)審判便被處以絞刑。船長(zhǎng)亞歷山大·S·麥肯齊（Alexander S. Mackenzie）擅自決定絞死三人的做法引起了軒然大波，公眾議論紛紛，即便是最為頑固的保守派也意識(shí)到必須采取行動(dòng)提升海軍軍官素質(zhì)。1845年，歷史學(xué)家和教育家喬治·班克羅夫特（George Bancroft）被任命為海軍部長(zhǎng)，此后不久便率先開始實(shí)行改革。
班克羅夫特對(duì)西點(diǎn)軍校的運(yùn)作模式進(jìn)行了仔細(xì)研究。他對(duì)遲遲未獲國(guó)會(huì)批準(zhǔn)備感失望，于是通過陸軍部將位于馬里蘭州安納波利斯的塞文堡由陸軍移交給海軍，并在那里建起美國(guó)海軍軍官學(xué)校。軍校首任校長(zhǎng)是海軍中校富蘭克林·布坎南（Franklin Buchanan）。教學(xué)大綱按2-3-1的基礎(chǔ)制訂（兩年在安納波利斯軍校學(xué)習(xí)，三年海上培訓(xùn)，最后一年在教練船上實(shí)習(xí)）。五年之內(nèi)，共有90名畢業(yè)生獲得海軍委任狀。1851年，軍校又制訂了一份為期四年、附帶夏季巡航的常規(guī)教學(xué)計(jì)劃。和陸軍軍官學(xué)校一樣，海軍軍官學(xué)校代表了海軍軍官職業(yè)化發(fā)展道路上邁出的重要一步。
19世紀(jì)40年代，早已跟不上時(shí)代步伐的海軍軍官委員會(huì)（該委員會(huì)可以追溯至1815年，由三位高級(jí)軍官組成，負(fù)責(zé)為海軍部長(zhǎng)出謀劃策）在1842年被五個(gè)海軍局（軍械與水文局，醫(yī)藥與軍醫(yī)局，船塢與碼頭局，建筑、設(shè)備與維修局以及給養(yǎng)與衣物局）外加一支（專門負(fù)責(zé)汽船的）工程兵部隊(duì)取代，以使海軍事務(wù)管理實(shí)現(xiàn)專門化，變得更加職業(yè)。
不少建國(guó)以來一直阻礙軍事發(fā)展的政策被陸續(xù)廢除，這對(duì)1815年后職業(yè)軍官部隊(duì)的發(fā)展具有同等重要意義。1783年之后，國(guó)內(nèi)就軍隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)具備何等規(guī)模，以及在戰(zhàn)時(shí)該扮演何種角色等問題并沒有明確共識(shí)。這一點(diǎn)在印第安人戰(zhàn)爭(zhēng)和1812年美英戰(zhàn)爭(zhēng)中一再體現(xiàn)。不僅如此，任命軍職在當(dāng)時(shí)成為一種純粹尋求政治庇護(hù)的行為。無論是聯(lián)邦黨人還是民主共和黨人，各政治派別為了擴(kuò)張勢(shì)力，將軍職任命與晉升變成了拉攏政治關(guān)系的公開鬧劇。側(cè)面任命（將青睞的非軍職人員直接任命高級(jí)職務(wù)）的現(xiàn)象比比皆是。軍官們出于生存需要，變得高度政治化，職業(yè)素養(yǎng)反倒無足輕重。
不過，情況從1815年開始好轉(zhuǎn)。首先，當(dāng)時(shí)的軍官隊(duì)伍中并沒有嚴(yán)重縮編的真實(shí)威脅；其次，側(cè)面任命的現(xiàn)象也開始減少。軍官們可以對(duì)作為軍事專業(yè)人員擁有一份穩(wěn)定的職業(yè)有所期盼（盡管待遇低下，晉升緩慢），并且開始養(yǎng)成針對(duì)這一角色所必須具備的態(tài)度。軍官們開始學(xué)習(xí)一技之長(zhǎng)，這些技術(shù)不僅對(duì)他們自身，亦對(duì)其所在軍種有所幫助。此外，他們還學(xué)會(huì)將政治與軍事生活區(qū)分開來。正因?yàn)槿绱?，軍官們變得?duì)自己所在軍種和國(guó)家，而非自身政治盟友或個(gè)人所在地更加負(fù)責(zé)。他們體現(xiàn)出一種自豪感，將自己視為具備軍事技巧的內(nèi)行專家，履行國(guó)家賦予的神圣職責(zé)。西點(diǎn)校徽上鐫刻的文字——責(zé)任、榮譽(yù)、國(guó)家——由此成為軍官們的座右銘。
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