1947年，來自美國和21個(gè)拉美共和國的代表齊集里約熱內(nèi)盧，共同簽署《美洲國家間互助條約》（又稱《里約熱內(nèi)盧條約》），抵御西半球的一切侵略行徑。此后不久，美國又與五個(gè)西歐民主國家于1948年通過《布魯塞爾條約》，結(jié)成防御性軍事同盟。1949年4月，該同盟演變?yōu)楸贝笪餮蠊s同盟。同盟條款宣布成立北大西洋公約組織（北約組織）。美國和加拿大與十個(gè)歐洲民主國家（英國、法國、荷蘭、盧森堡、比利時(shí)、冰島、丹麥、挪威、葡萄牙和意大利）共同承諾在任一簽約國遭受攻擊的情況下將在陸、海、空三方面互相支援，而假想敵正是蘇聯(lián)。六個(gè)月后，國會(huì)根據(jù)《國防援助法》向北約國家提供13億美元的軍事援助。與此同時(shí)，美國還為希臘、中東地區(qū)的土耳其與伊朗、遠(yuǎn)東地區(qū)的朝鮮、中國和菲律賓以及多個(gè)拉美國家提供軍事設(shè)備，培訓(xùn)軍事顧問。
截至1950年，美、蘇兩國已成為兩大國家陣營事實(shí)上的領(lǐng)袖。從中歐、中東直至遠(yuǎn)東地區(qū)，彼此用互不信任的目光密切注視著對方。美國的“遏制政策”日趨強(qiáng)硬，已經(jīng)演變?yōu)檎酵?，旨在阻止共產(chǎn)主義擴(kuò)散。蘇聯(lián)針對西方國家的舉措作出類似回應(yīng)，結(jié)成共產(chǎn)主義國家集團(tuán)。
然而，這并非意味著這兩個(gè)超級大國在軍事上勢均力敵。俄國人為了推行其國家政策，在1950年訓(xùn)練和武裝的軍隊(duì)人數(shù)超過250萬，尤以歐洲為重。反觀美國，由于其國策旨在維持小規(guī)模軍事機(jī)構(gòu)，結(jié)果美軍人數(shù)降至64萬人。隨著蘇聯(lián)人在前一年展示出也有能力制造核武器，從而終結(jié)了美國對這種終極攻防武器的壟斷，美國的軍事領(lǐng)導(dǎo)人們（即便不是那些文職高官們）開始意識(shí)到雖然憲法賦予自身捍衛(wèi)美國國家利益的職責(zé)，而美國的義務(wù)已經(jīng)波及世界各地，但是這一職責(zé)與在不同地區(qū)履行這一職責(zé)的能力之間存在著巨大差距。而這種差距在遠(yuǎn)東和在歐洲一樣明顯。
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