盡管大部分增加的聯(lián)邦開支被用于非國防項目，充足的稅收依然無法滿足愈加龐大的預算開支，由此產(chǎn)生了前所未有的預算赤字。聯(lián)邦政府年財政赤字在1988年達到1560億美元，負債總額則高達2.6萬億美元。這意味著每年光償還債務利息便要耗費2140億美元，或者說20%的聯(lián)邦經(jīng)費。這些財政問題引起人們對削減債務，抑止債務對美國經(jīng)濟的有害影響，恢復美國在國際市場的經(jīng)濟競爭力的疾呼。
國會針對不斷增加的債務（1985年，美國自“一戰(zhàn)”以來首次成為債務國）作出的一個決定便是在1985年通過《平衡預算與緊急赤字控制法》（俗稱《格蘭姆—拉德曼—霍林斯法》）。該法案強制要求削減聯(lián)邦開支，以解決國家面臨的嚴重財政問題。盡管國會在1990年通過《統(tǒng)括預算調(diào)整法》（Omnibus Budget Reconciliation）廢止了《格蘭姆—拉德曼—霍林斯法》，但1995年3月國防基地關閉與重新調(diào)整委員會就關閉和合并軍用設施進行第三輪咨詢；與此同時，預算平衡憲法修正案以一票之差未獲參議院通過，這些無一不是表明進一步削減軍事預算正在成為現(xiàn)實的跡象。
因此，接下來的問題便不在于預算是否會被削減，而是將在何處削減，而在這一點上軍隊成為首當其沖的目標，尤其是考慮到冷戰(zhàn)正在“消融”更是如此。美國民眾及其領導人以削減軍隊這種方式作為對策，實際上又回到了舊有的美式思維。自獨立伊始，對軍隊缺乏信任的現(xiàn)象便在美國普遍存在。在這個國家歷史上的絕大多數(shù)時期，一支頗具規(guī)模的軍隊總是被人視為可有可無 ,是對自由與民主的威脅、改革的絆腳石，軍隊總是在不斷浪費國家的資源。武裝部隊只有在戰(zhàn)爭時期才會得到充分的熱情支持。一旦戰(zhàn)爭結束，這個國家便會對士兵和海員們重新擺出一副小氣吝嗇的姿態(tài)，直到下一場戰(zhàn)爭來臨。
這一傳統(tǒng)模式在“二戰(zhàn)”及20世紀50年代冷戰(zhàn)開始之后有所改變，這是由于危機四伏的國際形勢要求為美國國防武裝提供長期而有力的支持。在美國歷史上，軍隊第一次在如此長的時間之內(nèi)被看得至關重要、值得長久贊助，資金也源源不斷涌來，為武裝部隊提供支持，使其壯大。然而進入80年代，在經(jīng)歷了將近四十年持續(xù)不斷的軍備增長及越戰(zhàn)失利之后，隨著超級大國之間的緊張關系日趨緩和，美國民眾開始重新轉向對軍隊的傳統(tǒng)思維模式。這個世界始終危機四伏，武器研發(fā)所包含的尖端科技和全志愿士兵所耗費的更多成本在不斷推高基本國防的實際成本，公眾的好感已經(jīng)開始逐漸消失。
另一個促使回歸反軍隊傳統(tǒng)思維模式的因素在于某種特別“超前的”20世紀美國信仰。這種觀點將和平視為人的正常狀態(tài)，既然人人都希望和平，那么戰(zhàn)爭（即對問題反常的退化的解決方式）理所當然由誤解引起。出于此種假設，可以推斷得出只要人與人之間在相互接觸時做到開誠布公、坦誠相待，甘愿作出讓步，那么便可找到關于戰(zhàn)爭問題的解決之道。如果能做到這一點的話，那么真正的問題就不在于他國或他國的意圖，而在于死死抱住與他國在意識形態(tài)、道德及軍事上的分歧隔閡糾纏不放。確切的說，一切步驟都應該致力于通過放棄對抗與武力，強調(diào)共同目標，從而達到與他國心照不宣、調(diào)和通融的姿態(tài)。在這種局面下，那些拒絕采取措施尋求互信與妥協(xié)的美國文職與軍事領導人成為了反面人物，其惡劣影響必將在和平的名義下變得徒勞無益。
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