近年來(lái)，關(guān)于語(yǔ)言發(fā)展最有趣的一些理論應(yīng)該來(lái)自德里克·比克頓（Derek Bickerton）。這位夏威夷大學(xué)的教授，出生于英國(guó)。他發(fā)現(xiàn)世界各地的混合語(yǔ)（creole）①都有著極大的相似性。我們首先有必要了解洋涇浜語(yǔ)（pidgin）②和混合語(yǔ)之間的區(qū)別。洋涇浜語(yǔ)是一種詞匯有限、語(yǔ)法簡(jiǎn)單的語(yǔ)言，主要供來(lái)自不同文化背景的人交流時(shí)使用。
這種語(yǔ)言起源于一些以種植業(yè)為主的小島，這些小島主要由西方人統(tǒng)治，但島上的奴隸則來(lái)自不同國(guó)家。洋涇浜語(yǔ)是非常初級(jí)的語(yǔ)言形式，各地的洋涇浜語(yǔ)結(jié)構(gòu)差別較大，甚至每個(gè)人說(shuō)的都不一樣。如果我們發(fā)現(xiàn)自己突然被扔到了像保加利亞或者阿塞拜疆這樣的地方，在試圖與當(dāng)?shù)厝私涣鞯臅r(shí)候，我們所說(shuō)的語(yǔ)言就是洋涇浜語(yǔ)。這種語(yǔ)言只是一種過(guò)渡性的語(yǔ)言，存在的時(shí)間并不長(zhǎng)。
當(dāng)兒童出生在這樣的語(yǔ)言環(huán)境中時(shí)，他們要么會(huì)學(xué)會(huì)統(tǒng)治階級(jí)的語(yǔ)言，就像美國(guó)南方的奴隸一樣，要么學(xué)會(huì)一種混合語(yǔ)。人們總是將大部分洋涇浜語(yǔ)誤認(rèn)為是混合語(yǔ)。對(duì)語(yǔ)言不熟悉的人總是認(rèn)為這些語(yǔ)言既原始又好笑。
在新美拉尼西亞語(yǔ)（Neo-Melanesian）①中，“胡須”就變成了“臉上長(zhǎng)的草”（gras bilong fes，即 grass that belongs to the face），而“血管”就叫做“血的管子”（rop belong blut，即 rope that belongs to the blood）。在非洲的混合語(yǔ)中，有些詞非常形象，比如 bak sit drayva（back seat driver，形容愛(ài)指揮司機(jī)開車的乘客）、 wesmata（怎么了？ What’s the matter?）以及 bottom-bottom wata waka（水下的船，即潛水艇［ submarine］）。塞拉利昂所講的克里奧語(yǔ)（Krio）中，屁就是 bad briz（臭的微風(fēng)），放屁就是 pul bad briz（放臭的微風(fēng)），這實(shí)在讓人忍俊不禁。
不過(guò)，千萬(wàn)不要因?yàn)檫@些奇怪的詞匯就認(rèn)為這些語(yǔ)言不規(guī)范，它們和世界上其他所有語(yǔ)言一樣正規(guī)，能有效地促進(jìn)交流，而且具有同樣的表現(xiàn)力，甚至可以說(shuō)是極為生動(dòng)。就像比克頓說(shuō)的，這些語(yǔ)言精妙傳神的特點(diǎn)是英語(yǔ)無(wú)法企及的。比如，在英語(yǔ)的過(guò)去式中我們就無(wú)法很好地將自己的愿望和已完成的動(dòng)作區(qū)分開來(lái)。看看這個(gè)句子：我去過(guò)商店買襯衣（I went to the store to buy a shirt）。從這里我們看不出來(lái)襯衣是買了還是沒(méi)買，但是在混合語(yǔ)中，這種模棱兩可幾乎不存在。在夏威夷混合語(yǔ)中，一個(gè)買了襯衫的人會(huì)說(shuō) “I bin go store go buy shirt”，而沒(méi)買襯衫的人則會(huì)說(shuō)“ I bin go store for buy shirt”，兩者之間的區(qū)別顯而易見(jiàn)。
因此，混合語(yǔ)并不是我們想象的那種劣種語(yǔ)言。實(shí)際上，很多發(fā)展成熟的語(yǔ)言，比如南非的阿非利堪斯語(yǔ)（即南非荷蘭語(yǔ)， Afrikaans）、中國(guó)的粵語(yǔ)和東非的斯瓦希里語(yǔ)等都脫胎于混合語(yǔ)。
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