太極拳最早記載始于南北朝
究竟太極拳由什么地方來的呢,據(jù)文獻(xiàn)記載,南北朝(宋、齊、梁、陳)的梁時(shí)(502——557),有個(gè)歙州太守叫程靈洗的,他很喜歡練太極拳,叫士卒們都練。后來遇上侯景之亂,安徽省受到戰(zhàn)火涂炭,惟獨(dú)歙州無事。因?yàn)楹罹翱挫ㄖ輰?shí)力很大,未敢進(jìn)犯。這事說明太極拳對(duì)保衛(wèi)鄉(xiāng)里起到相當(dāng)?shù)淖饔谩W猿天`洗之后,太極拳經(jīng)數(shù)代家傳至程家后人程 ,他是進(jìn)土出身,封端明殿學(xué)土,讀書很多,研究易經(jīng)很透徹。他說太極拳在他祖先程靈洗之前早已有,還說程靈洗是跟韓拱月學(xué)來的,但可借記載中查不出韓拱月這個(gè)人。至于韓拱月又是跟誰學(xué)的就不清楚了。程 這一支系在安徽省歙州地方流傳甚廣,他著有洺水集一書。程 自練太極拳之后,他認(rèn)為當(dāng)時(shí)太極拳使用肘部的地方少,遂加上十五個(gè)用肘的方法。因?yàn)樗茄芯恳捉?jīng)的,故名為小九天法,在宋版的洺水集里有記載。程 還寫了三篇周易的講解。易經(jīng)不只有周易,本來還有連山、龜藏,到了宋末元初天下一亂,只保存下周易,其余兩部遺失了。后來到了明朝整理洺水集時(shí),把小九天書等內(nèi)容也散失了。
唐朝時(shí)(618——907)有一位叫許宣平的道學(xué)家,又是文學(xué)與詩學(xué)家,也是安徽省歙州人。他所傳的太極拳系受業(yè)于于歡子,名三十七式,又名長(zhǎng)拳,內(nèi)容與程靈洗所練的差不多。許宣平常與詩人李白來往,彼此對(duì)訪與題詩。許每負(fù)薪賣于市中,獨(dú)自吟詩說:負(fù)薪朝出賣,沽酒日夕歸,借問家何處,穿云入翠微。李白曾訪之不遇,還在他住的地方題過詩句。