成功的制造商應(yīng)該具備的素質(zhì)也正在被重新定義。大約1990年之前,生產(chǎn)被看作制造業(yè)所有活動中最重要的部分。幾乎沒有公司會將生產(chǎn)外包給其他公司。但是在21世紀(jì)初,人們越來越意識到生產(chǎn)環(huán)節(jié)僅僅是公司“價值鏈”的一部分,其他的環(huán)節(jié)還包括設(shè)計(jì)和開發(fā),以及產(chǎn)品的維修或安裝之后的服務(wù)。現(xiàn)在,作為一個杰出的制造商,公司不必生產(chǎn)任何東西,即使它們大致也肯定知道生產(chǎn)需要什么條件。價值鏈的環(huán)節(jié)被逐步拆分給不同國家的不同公司,對這一切事務(wù)進(jìn)行管理的技能被視作極有價值的技能。
由于科技發(fā)明的薈萃、全球化的發(fā)展、網(wǎng)絡(luò)作為營銷工具的使用,生產(chǎn)領(lǐng)域不斷涌現(xiàn)新的機(jī)遇。這為新的利基產(chǎn)業(yè)(專注一小部分產(chǎn)品,通常只面向世界上很小的一群客戶)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。人們往往并不熟悉這些利基產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)品供應(yīng)商,但是在大多數(shù)情況下,他們的銷售和利潤增長非??欤覍θ藗兩町a(chǎn)生的影響越來越大,甚至是以一種無形的方式產(chǎn)生影響。
從進(jìn)一步的發(fā)展趨勢看,可持續(xù)制造業(yè)理念變得更重要。由于對地球變暖和資源枯竭的關(guān)注,全世界已經(jīng)意識到人類活動對環(huán)境造成的破壞,而其中很多活動都和制造業(yè)相關(guān)。因此,人們更為關(guān)注將制造業(yè)改造成對環(huán)境破壞較小的產(chǎn)業(yè),并能夠創(chuàng)造出消耗資源和能源較少的新產(chǎn)品。由于制造業(yè)被看作導(dǎo)致全球環(huán)境問題的首要因素,所以對制造業(yè)的改造被看作解決環(huán)境問題的一個辦法。