福特辯解說反對他的主張的方法降低了工廠的技術(shù)水平。福特說:“我們已經(jīng)把比較先進(jìn)的技術(shù)運(yùn)用到規(guī)劃、管理及工具制作中,沒有技能的工人已經(jīng)享受到這項技術(shù)帶來的成果。”
1914年,福特公司使用大批量生產(chǎn)技術(shù),13000名工人生產(chǎn)260720輛汽車。美國汽車行業(yè)的其他公司使用傳統(tǒng)的手工藝技術(shù),以福特公司5倍的人力生產(chǎn)出與福特公司相同數(shù)量的汽車。
大批量標(biāo)準(zhǔn)化是整個20世紀(jì)最重要的制造技術(shù)。
所有人都承認(rèn)這個生產(chǎn)系統(tǒng)是極其有效的,盡管如此,一些評論家開始思考它將被什么替代。大批量標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)使用了可互換零件系統(tǒng),但本質(zhì)上不太靈活,它適合于生產(chǎn)相同的產(chǎn)品,如果生產(chǎn)不同的產(chǎn)品,效果就不太理想。1952年,約翰·迪堡出版了他的新書《自動化》(Automation)。他指出,那個時代大部分工廠依賴“不靈活的生產(chǎn)機(jī)器”,它們無法制造生產(chǎn)周期相對較短而設(shè)計又頻繁變化的產(chǎn)品。*
這種可能性在彼得·德魯克1973年出版的《管理:任務(wù)、責(zé)任、實踐》(Management:Tasks,Responsibilities,Practices)一書中有更加清晰的描述。書中闡述了大批量生產(chǎn)如何發(fā)展并變得靈活。德魯克指出,靈活的大批量生產(chǎn)能夠利用完全標(biāo)準(zhǔn)化的生產(chǎn)流程生產(chǎn)不同種類的產(chǎn)品,關(guān)鍵是制造方式不同。
運(yùn)用靈活大批量生產(chǎn)原則的具體技巧是系統(tǒng)地分析產(chǎn)品,找到隱藏在多樣化下的共同模式。這種模式可以用來將最少數(shù)量的標(biāo)準(zhǔn)化(可互換)零件組裝成最大數(shù)量的產(chǎn)品。換言之,多樣化的負(fù)擔(dān)從制造轉(zhuǎn)移到組裝。
德魯克預(yù)測:“靈活的大批量生產(chǎn)將逐漸成為未來的大批量生產(chǎn)系統(tǒng)?!?/p>
* 迪堡指出:“很多被廣泛描述的自動化和半自動化工廠依賴不靈活的生產(chǎn)機(jī)械,這些生產(chǎn)機(jī)械只適用于生產(chǎn)周期特別長的產(chǎn)品,對于生產(chǎn)周期一般或者很短的產(chǎn)品無效……只有當(dāng)生產(chǎn)周期一般或者很短的產(chǎn)品的自動化生產(chǎn)問題解決了,自動控制機(jī)制才能最大范圍、最大限度地應(yīng)用?!?