制造業(yè)的價(jià)值鏈分布：西風(fēng)公司的案例
眾所周知，位于英格蘭南部鄉(xiāng)村海岸的普爾擁有溫和的氣候和風(fēng)景秀麗的天然海港，但很少有人知道，這座小鎮(zhèn)還是一個(gè)重要的全球電子產(chǎn)業(yè)中心。西風(fēng)和空氣軸承這兩家公司的總部之間僅有20分鐘車程，這兩家公司是世界上最大的空氣軸承主軸（又被稱為“空氣主軸”）設(shè)備生產(chǎn)商?？諝庵鬏S是一個(gè)小型電動(dòng)馬達(dá)，它的軸在所謂的空氣軸承上旋轉(zhuǎn)?？諝廨S承實(shí)際上是一層壓縮空氣的薄膜。一般情況下，一個(gè)空氣主軸的售價(jià)為500多美元，它由約100個(gè)金屬部件裝入一個(gè)鋼管制作而成，形狀大概像用了一半的廚房紙卷。這種設(shè)備很難做得美觀。然而，如果沒有空氣主軸，全球電子行業(yè)幾乎無法按目前的形式運(yùn)行。
空氣主軸的開發(fā)和利用與電子行業(yè)的兩個(gè)主要趨勢(shì)密切相關(guān)，即產(chǎn)品小型化和生產(chǎn)效率的提高?？諝庵鬏S在電子行業(yè)普遍制造流程中扮演的角色是生產(chǎn)印刷電路板。印刷電路板幾乎應(yīng)用于所有的電子設(shè)備產(chǎn)品，它們是微芯片和電容器等元器件基礎(chǔ)的塑膠件。20世紀(jì)90年代以來，手機(jī)和筆記本電腦等設(shè)備的尺寸大大縮小，同時(shí)它們處理信息的能力增強(qiáng)，這就需要尺寸更小，但能集成數(shù)量更多、小卻更強(qiáng)大電子元件的電路板。
所有的印刷電路板都包含很多小孔，有時(shí)甚至數(shù)以千計(jì)的小孔。這些小孔可作為元器件間導(dǎo)電的超薄金屬絲導(dǎo)管使用。板上的孔越多越小，能在狹小空間集成的元器件越多。此外，鉆孔機(jī)的鉆孔速度越快，制造一塊完整的板需要的時(shí)間就越少，這有助于降低生產(chǎn)成本?？諝庵鬏S就用在這樣的鉆孔機(jī)中。在空氣主軸中，支持電機(jī)主軸的空氣分子取代了大多數(shù)工業(yè)軸承電機(jī)中的傳統(tǒng)金屬球或滾子。當(dāng)空氣主軸中的軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，支持它的不是鋼件，而是氣體分子。因此，由摩擦產(chǎn)生的能量損失幾乎減小為零。這使得電機(jī)幾乎沒有可察覺的橫向運(yùn)動(dòng)或“擺動(dòng)”，其旋轉(zhuǎn)速度可高達(dá)5000轉(zhuǎn)/秒，比噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的速度還要快30倍。這些孔的直徑只有40微米，相當(dāng)于人頭發(fā)絲直徑的一半。
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