第一節(jié) 溫州城里的陌生人
我關注這個漢名叫“蘇慧廉”的英國傳教士，是因為他曾在我的家鄉(xiāng)溫州①[1]生活了二十四年。
溫州僅是浙江省東南部的一個小城，不過，近三十年來以商品經濟活躍而廣為人知。溫州人善賈，因此被稱為“中國的猶太人”。猶太人是上帝的選民，不少信基督教②[2]的溫州人也以此自居。溫州信基督教的人很多，據說教徒人口比為中國之冠。海外學界有稱溫州為“中國的耶路撒冷”，溫州教會則被稱為“中國的安提阿”。③[3]
“溫州信教的人為什么這么多？與傳教士有關嗎？”常有好奇的朋友這樣問我。
“當然?！?為此我常常會講蘇慧廉的故事。不過，我同時要強調，蘇慧廉僅是晚清西方來華數(shù)以千計的傳教士中的一個，即便對溫州而言，也不是西來第一人。④[4]
1861年
蘇慧廉是以接棒者的身份于1883年初春來到溫州，因為他的前任李華慶①[5]（Robert Inkerman Exley）病逝了。
蘇慧廉1861年1月23日出生于英格蘭西約克郡（West Yorkshire）的哈利法克斯市（Halifax）。②[6]我后來到英國，才知道哈利法克斯在英人眼中并不是一個好地方。這座城市最有名的可能是以城市名命名的哈利法克斯銀行，已有百余年的歷史，不過在始于2007年的這次金融海嘯中也飽受重創(chuàng)。
蘇慧廉出生的這一年，中國人稱為辛酉年，也稱咸豐十一年。是年八月，咸豐皇帝病逝于熱河，六歲的同治繼位。他的生母慈禧發(fā)動了“辛酉政變”，從此走向權力中心。在二十六歲的慈禧當政的同年，亞伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）也走向美國的權力中心，他開啟的是北美洲的一個新紀元。
同治在位的十三年，身居紫禁城的小皇帝與慈禧都不知道世界發(fā)生了很大的變化。除了林肯完成美國的統(tǒng)一外，德意志與意大利也都在這一時期完成了統(tǒng)一。這些國家在統(tǒng)一后便開始國內的大建設，并由此迎來經濟的大發(fā)展。史家發(fā)現(xiàn)，同治之前，行帝國主義的大國僅英、俄、法三國，同治以后，便增加了美、德、意。這種變化，對中國而言，不僅面對的世界大不一樣，而且是更加困難了。
起初，我只是因蘇慧廉生于1861年才關注這個貌似平常的年份。但當一些史料在這一年交匯時，我看到了大歷史中充滿詭譎的安排，以及歷史通向未來必然的路徑。
[1]①溫州市位于浙江省東南部，地理坐標為東經119°37′-121°18′、北緯27°03′-28°36′。溫州歷史悠久，現(xiàn)為浙江省第三大城市。2010年10月，全市常住人口為912.21萬。舊時外國人稱溫州為Wenchow。
[2]②基督新教（Protestantism）與羅馬公教（中國稱天主教）、正教（中國稱東正教）并列，為廣義上的基督宗教（Christianity）三大派別中的一大教派。此為十六世紀宗教改革運動中脫離天主教而形成的新宗派，也稱作抗議宗、抗羅宗。目前全球約有五億九千萬教徒，約占基督徒總數(shù)的百分之二十七。中國基督新教各教會則因傳教方便的原因，自稱耶穌教或基督教，而不稱為新教。
[3]③北京大學社會學系教授張敏認為，目前溫州基督徒（含天主教徒和新教徒）人數(shù)占人口的七分之一上下是一個較為合理的推斷。見張敏：《基督徒身份認同——浙江溫州案例》，載《身份認同研究》（上海：上海人民出版社，2006），第85頁。安提阿（Antioch），公元一世紀羅馬帝國敘利亞省首府。據《圣經·使徒行傳》記載，司提反殉道后，就有信徒到這里開始向外邦人傳福音。安提阿是早期基督教會的中心之一，耶穌的門徒被稱為基督徒就是從此地開始。
[4]④可參拙文《曹雅直、李華慶、蘇慧廉抵溫時間考》，載《甌風》（合肥：黃山書社，2012），第四集。
[5]①亦有人譯作李應克。見湯清：《中國基督教百年史》（香港：道聲出版社，1987），第462頁。
[6]②蘇慧廉出生時，他們家住在哈利法克斯的貝德福德苑4號（4 Bedford Yard），與從事羊毛生意的叔叔亞伯拉罕（Abraham Soothill，1842-？）一家住在一起。
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