推論是在設(shè)定作為出發(fā)點(diǎn)的一個或多個命題的基礎(chǔ)上得出并肯定一個命題的心智過程。
為了確定一個推論是否正確,邏輯學(xué)家要考察這一過程從開始至結(jié)束的那些命題以及它們之間的關(guān)系。這一命題序列就構(gòu)成一個論證。
現(xiàn)在,我們準(zhǔn)備給論證下一個更精確的定義。一個論證(argument)就是一個命題的匯集,其中某些命題(前提)被給出作為接受另一個命題(結(jié)論)為真的理由。看下面的論證:
所有人都是會死的。
蘇格拉底是人。
前提
蘇格拉底是會死的。
結(jié)論
重要提示
邏輯學(xué)家對命題、陳述、語句進(jìn)行了區(qū)分。命題是被斷定的東西。
陳述是在某一特定語言中被一個語句所斷定的命題。命題和陳述的意義非常接近,我們以后將不加區(qū)分地使用。在這個論證中,前兩個命題是前提,它們?yōu)橄嘈沤Y(jié)論“蘇格拉底是會死的”為真提供理由。