請思考一下三個(gè)極其注重左腦思維的職業(yè)：計(jì)算機(jī)程序員、醫(yī)生和律師。計(jì)算機(jī)科學(xué)家弗諾·文奇（Vernor Vinge）說：“過去，即使是一個(gè)僅僅擁有常規(guī)技能的人也可以成為程序員。但現(xiàn)在行不通了，這些常規(guī)功能越來越被機(jī)器所取代。”事實(shí)上，英國一家叫做應(yīng)用基因（Appligenics）的小公司研發(fā)出了一個(gè)能編程的軟件。一般人，無論是我遇見的印度人還是薪水較高的美國同行，每天大約編寫400 行程序代碼，而這套軟件不到一秒就可以完成。結(jié)果，這一乏味的工作正在消亡，工程師和程序員將不得不掌握其他能力，這些能力所依賴的是創(chuàng)造力而非技能，是隱形知識而非技術(shù)規(guī)范，是把握全局而非糾纏細(xì)節(jié)。
同時(shí)，自動化也在使醫(yī)生的工作發(fā)生改變。大部分醫(yī)療診斷都需要遵循一系列決策樹式的判斷——是干咳還是有痰咳，T 細(xì)胞①指標(biāo)是高還是低，然后再對答案進(jìn)行推敲。電腦可以快速準(zhǔn)確地對決策樹進(jìn)行二進(jìn)制邏輯運(yùn)算處理，但目前人類卻做不到。所以，大量軟件和在線程序紛紛涌現(xiàn)。病人只要對著電腦屏幕回答一系列問題后，就可以得出初步鑒定結(jié)果，而無須醫(yī)生參與。
《華爾街日報(bào)》報(bào)道，注重自身健康的消費(fèi)者也開始利用這一軟件“評估患惡疾的風(fēng)險(xiǎn)，如心臟衰竭、冠心病以及其他常見的癌癥，并在確診后作出生死抉擇，確定醫(yī)療方案”。同時(shí)，醫(yī)療保健電子數(shù)據(jù)庫大量涌現(xiàn)。通常，每年世界上大約有1 億人在線搜索健康醫(yī)療信息，訪問的醫(yī)療網(wǎng)站達(dá)23 000 個(gè)。 病人可以自行診斷疾病，在線查看大量信息。
之前，醫(yī)生幾乎是無所不能的，他們負(fù)責(zé)為人們消除病痛；而現(xiàn)在，這些工具讓他們的角色發(fā)生了轉(zhuǎn)變，促使他們盡可能能體會患者的感受，其職責(zé)變成了為患者提供咨詢服務(wù)。當(dāng)然，醫(yī)生的日常工作通常很有挑戰(zhàn)性，其復(fù)雜程度是軟件所不能應(yīng)對的，因此，對于疑難雜癥，我們?nèi)匀恍枰?jīng)驗(yàn)豐富的醫(yī)生來診斷。但是，稍后我也會提到，這些進(jìn)步也使很多醫(yī)療實(shí)踐的重點(diǎn)發(fā)生了改變，關(guān)注重心從常規(guī)的以信息為基礎(chǔ)的分析性工作，轉(zhuǎn)移到了更加注重共情、敘事醫(yī)學(xué)（narrative medicine）和全面護(hù)理的工作。
法律界也出現(xiàn)了相同的情況，大量廉價(jià)的信息和咨詢服務(wù)正在重塑法律規(guī)范。比如，CompleteCase 網(wǎng)站稱自己是“首屈一指的在線離婚服務(wù)中心”，該網(wǎng)站辦理離婚的費(fèi)用僅249 美元。同時(shí)，網(wǎng)絡(luò)也打破了信息壟斷的局面，而一直以來為眾多律師帶來高收入，并使律師這一職業(yè)保持神秘性的恰恰是信息壟斷。律師收取的平均費(fèi)用是每小時(shí)180 美元，但是很多網(wǎng)站，如Lawvantage.com 和USlegalforms.com，都可以提供基本的法律表格和文本，收費(fèi)僅14.95 美元。
《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，“客戶不再花幾千美元聘請律師擬定合同”，現(xiàn)在他們上網(wǎng)搜索合適的格式，然后“把該通用文件拿給律師修改，而每修改一個(gè)文件的費(fèi)用僅幾百美元”；因此，法律界“即將發(fā)生根本的改變，這一改變將減少人們對傳統(tǒng)律師服務(wù)的需求，使他們不得不降低費(fèi)用”。
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