真所謂，好花不常開，好景不常在。在英鎊統(tǒng)治了近百年之后，商品生產(chǎn)增長的幅度遠遠高于黃金生產(chǎn)量的增長幅度，黃金供不應求，其流通性大大削弱。黃金根基被撼動，英鎊這個全球貨幣老大也到了讓位給其他貨幣的時候。
英國這個老牌資本主義國家未曾料到，曾經(jīng)是自己殖民地之一的美國正迅速崛起，逐漸擠走了自己的“世界第一”寶座。到20世紀中期的時候，美國的人均產(chǎn)量已經(jīng)是歐洲的一倍。美國從19世紀末開始的經(jīng)濟騰飛，要歸功于領土的擴張、人口和收入的快速增長、廣闊的國土蘊藏著大量的能源和礦產(chǎn)品，此外，還有科技水平的迅猛發(fā)展。到1913年，美國的國內(nèi)市場已經(jīng)相當于英國、法國和德國的總和。
第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，由于參戰(zhàn)各國的巨額戰(zhàn)爭支出和生產(chǎn)停滯，巨額黃金流入了美國。戰(zhàn)爭結束時，美國已經(jīng)擁有了世界上三分之一的黃金。實力和運氣的天平已經(jīng)開始向美國傾斜。第二次世界大戰(zhàn)結束后，美國占了全球三分之二的黃金儲備。真是風水輪流轉，英國告退，美國獨霸的黃金時代正式拉開帷幕。
當仁不讓的全球性貨幣
在世界經(jīng)濟中，全球性貨幣至少應具備以下三個特點：
·作為企業(yè)和買賣雙方交易的媒介，其匯率必須是各個不同的國家都能接受；
·作為一種儲蓄的方式，隨著時間的推移，人們不必擔心該貨幣的價值出現(xiàn)嚴重的損失；
·該貨幣能夠成為一個計量單位或者衡量商品及服務價值的一種手段。
今天，美元作為世界金融體系中心的地位，是建立在布雷頓森林體系基礎上的。當時，在經(jīng)歷過災難性的大蕭條、貿(mào)易障礙和貨幣管制之后，各國之間的貿(mào)易幾近崩潰。于是44個國家的730位代表，在布雷頓森林鎮(zhèn)簽署了一項協(xié)議——美元直接與黃金掛鉤，而其他各國貨幣則通過固定的匯率與美元掛鉤，并可按每盎司35美元的官方價格跟美國兌換黃金。
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