在對踐行斯多葛主義或其他任何人生哲學(xué)的“成本”進行評估時，讀者應(yīng)該意識到，沒有自己的人生哲學(xué)也是要付出成本的。我已經(jīng)提到過一個這樣的成本——即把你的日子用來追求毫無價值的事物因而浪費了生命的危險。
有些讀者這時可能會發(fā)問：踐行斯多葛主義是否與他們的宗教信仰相容。就大多數(shù)宗教而言，我認為是相容的。尤其基督教徒會發(fā)現(xiàn)，斯多葛主義的觀點和他們的宗教教義會產(chǎn)生共鳴。比如說，他們會分享斯多葛學(xué)派哲學(xué)家對獲得安寧的渴望，盡管基督教徒可能把安寧叫做和平。他們會欣賞馬可·奧勒留“愛人類”的命令。當(dāng)他們遇到愛比克泰德“有些事情是由我們決定的而有些事情卻不由我們決定”的言論時，如果他們也有這種意識，就會把精力集中在自己能決定的事物上面?；浇掏竭€會想起經(jīng)常被認為是神學(xué)家萊因霍爾德·尼布爾所寫的“安詳之禱文”。
說到這里，我還要補充一點，那就是：一個人既可以做一個不可知論者，同時又踐行著斯多葛主義，這也是可能的。本書后面的部分將一分為四。在第一部分中，我將描述哲學(xué)的誕生。雖然當(dāng)今的哲學(xué)家都傾向于把時間用來論辯玄奧的話題，但大多數(shù)古代哲學(xué)家的主要目標卻是幫助普通民眾過更好的生活。我們將會看到，斯多葛學(xué)派是古代最受歡迎和最成功的哲學(xué)流派之一。
在第二三部分中，我要解釋，為踐行斯多葛主義，我們必須做些什么。一開始，我會描述斯多葛主義者發(fā)掘的用來獲取和維持安寧的心理學(xué)技巧。然后我將描述斯多葛主義對于應(yīng)對日常生活壓力的建議，比如說：如果某人侮辱我們，我們將如何回應(yīng)？雖然兩千年來世界改變了許多，但是人類的心理卻改變甚少。這就是我們這生活在21世紀的人能夠從塞涅卡給一世紀的羅馬人的忠告中獲益匪淺的緣故。
最后，在第四部分中，我將為斯多葛主義進行辯護，駁斥對它的各種批評；而且我將借用現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)現(xiàn)來重新評價斯多葛主義的心理學(xué)。在結(jié)束這本書時，我將談及自己在踐行斯多葛主義的過程中所獲得的感悟。
我在學(xué)術(shù)界的同行可能會對這本書產(chǎn)生興趣，比方說，他們可能會對我如何詮釋斯多葛主義的各種表述產(chǎn)生好奇。然而我最感興趣的還是普通讀者，就是那些擔(dān)心他們會在生活中誤入歧途的讀者。這包括那些意識到自己缺乏一種一以貫之的人生哲學(xué)，因而掙扎沉浮于日常事務(wù)的人：他們的今日之果無非是在抵消他們的昨日之果而已。這也包括那些有人生哲學(xué)但卻擔(dān)心其有所缺陷的人。
我是帶著下面的問題來寫作本書的：假使古代斯多葛主義者要承擔(dān)起一項任務(wù)，為21世紀的人們寫一部指南——一本告訴我們怎樣才能擁有良好的生活的書——那么這本書將是什么樣子呢？接下來的內(nèi)容就是我對這個問題的解答。
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