1937年，美聯(lián)儲嶄新的辦公大樓在華盛頓憲法大道竣工落成。干凈整潔、充滿古典風情的白色大理石外墻讓這座大樓與鄰近的美國聯(lián)邦政府辦公樓看上去十分相似，共同標志著新政時代的繁榮。樓體設計傳達了“高貴和持久”，正如設計師所預想，設計風格不追求華麗裝修和宏偉氣勢，從而保全了毗鄰的華盛頓政府老建筑的自命不凡和冷峻威嚴。白色大理石雕座上的美國雄鷹棲息在巨大的青銅色大門之上，目光正看向位于林肯雕像東側的華盛頓購物中心大樓外的綠色草坪。樓體大門向前廳延伸的門道上陳列著兩尊偉人雕像，分別是美聯(lián)儲締造者、美國前總統(tǒng)伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson）和1913年帶頭在美國國會上拋出美聯(lián)儲提案（Federal Reserve Act）的弗吉尼亞參議員卡特·格拉斯（Carter Glass）。前廳天花板由希臘錢幣樣式的石膏浮雕裝飾，簇擁著象征“充盈和穩(wěn)定”的西布莉女神像。整個大樓的入口處威嚴莊重，但實用性不強，除了偶爾的某些儀式場合之外，青銅色大門一般都是關閉的。從辦事員到政府官員，每個進出美聯(lián)儲總部的工作人員出入大樓都是通過靠C街一側的后門。1
就在美聯(lián)儲總部辦公大樓還嶄新光亮的時候，美國國會中最后一位留守的真正的平民主義者、來自得克薩斯的眾議員賴特·帕特曼（Wright Patman）提出了一個令人心碎的議案。帕特曼才華橫溢，為人古怪，觀點特立獨行，性格死板固執(zhí)，在其近50年的國會任職生涯中，大多數(shù)時間都在不遺余力地主張廢除美聯(lián)儲及其神秘特權。就在1939年的一次國會聽證會上，帕特曼直言美聯(lián)儲實際上不屬于美國聯(lián)邦政府，而是屬于美聯(lián)儲旗下的12家會員銀行，而這12家聯(lián)邦儲備銀行又隸屬并受控于諸多私家商業(yè)銀行，這些銀行均以美聯(lián)儲會員身份持有美聯(lián)儲股份。因此，這位國會議員通過推理認為，美聯(lián)儲的這座辦公大樓并不應該像其他公共建筑那樣享受免稅，而是應該和其他私有建筑一樣繳納地方財產稅。
深受帕特曼言論“鼓舞”的哥倫比亞特區(qū)稅務員將地方財產稅單寄給了美聯(lián)儲。后者隨即表示拒絕支付。委員會的代表律師們耐心解釋了美聯(lián)儲是在伍德羅·威爾遜總統(tǒng)立法折中下誕生的復雜機構，并堅稱此機構是隸屬于美國政府的一部分。這些律師還引用1913年美聯(lián)儲建立之初的立法經歷，同時提供了于次年公布的司法部長意見以及后續(xù)的一系列聯(lián)邦法庭決議，所有這些都可以進一步確認美聯(lián)儲的角色，即為美國聯(lián)邦政府的一個“獨立部門”。
哥倫比亞特區(qū)的稅務員并沒有被說服。畢竟，美聯(lián)儲是在1935年花費75萬美元從聯(lián)邦政府手里購得土地，美國財政部也在這份交易契約書上簽了字，表示讓與“美利堅合眾國在這片土地上的一切權益”。如果美聯(lián)儲是政府的一部分，那么聯(lián)邦政府為何要將自己的土地賣給自己？1941年12月，也就是珍珠港遭突襲前4天，哥倫比亞特區(qū)政府向美聯(lián)儲寄出稅款拖欠通知單，并計劃安排一次公開拍賣，他們要將美聯(lián)儲的大理石神殿以最高競拍價拍賣出去。
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