白天的時候，北平的狐貍精藏起來養(yǎng)精蓄銳。到了晚上，它們就游蕩在墳場、公墓之間，掘墳盜尸，用死人的頭骨掩飾自己。它們必須虔誠地敬拜北斗星神斗姥，她掌管著生死簿，里面記載著古往今來的星君的壽數(shù)或永生。要是它們頂?shù)念^骨不翻倒或者掉下來的話，這些狐貍——或者狐貍精——就能活到上千年。當然，它們必須不斷地吃人來滋養(yǎng)自己。它們得使出各種陰謀詭計，勾引無辜的凡人上當。一旦逮住獵物，它們就會讓他們精盡人亡，然后它們只需一甩尾巴，燃起大火，趁機溜之大吉，只留下一具焦枯的尸首……
風暴前夕
老北平的東面自打15世紀以來就被一連串高聳的城樓子守護著。那是保衛(wèi)這古都的韃靼古城墻的一部分，世人稱之為狐貍塔。傳說里面盤踞著狐貍精，意思是說這里到了晚上就是鬼怪的天下。
天一抹黑，這里就成了數(shù)以千計蝙蝠的樂園。它們白天就躲藏在狐貍塔的洞穴里，到了晚上，月光下滿地都晃動著它們巨大的黑影。這時在場外的活物就只有野狗了，它們的號叫往往讓當?shù)厝司镁貌荒苋朊摺：牧璩?，北風卷席著來自戈壁灘的黃沙，撕扯著人們暴露出來的眼睛和手背。這時節(jié)里，幾乎沒人敢舍棄暖和的被窩，一早出來冒險。
可是在1937年1月8日，破曉時分，拉洋車的在寬敞的韃靼城墻上跑過時，注意到在狐貍塔腳下有一個昏暗的燈籠，還有懵懵懂懂的人影晃動。不過他們沒時間，也沒精力停下來看熱鬧，只能接著跑自己的生意。他們低著頭，馬不停蹄地往前奔著，生怕被狐貍精給逮住了。
等到終于天光大亮，又一個凍人的日子開張的時候，這城門樓子就不再是無人問津了。蝙蝠們在日出之前最后盤旋了一圈，老老實實地躲回窩里去了。可是在大道和城樓之間的荒郊野地里，野狗們——俗稱的黃狗們——開始貪婪地逡巡起來。它們沿著一條溝渠煽動著鼻子。那里，躺著一具年輕女子的尸體。她姿勢奇特地倒在地上，身上覆蓋著一層白霜。她的衣衫不整，身體已被嚴重地破壞了?？稍谒滞笊蠀s還帶著一只價值不菲的手表，上面的指針停在了午夜時刻。
那天早上的前一天是俄羅斯圣誕，照舊儒勒歷也是西方圣誕后的第13天。這具尸首是19歲的帕梅拉，一個生在北平長在北平的英國姑娘。她的死訊傳開時，在這個城市已經(jīng)緊張兮兮的洋人圈里又激起了一波波新的恐懼。
當時的北平大概有150萬的人口，其中只有約兩三千外國人。這是一群絕望的人。上至腰板挺得筆直的領(lǐng)事及其隨行外交人員，下到赤貧的白俄流浪漢都一樣的前途渺茫。后者，千辛萬苦從他們家鄉(xiāng)的布爾什維克及其革命中逃了出來，目前已經(jīng)是毫無法律保護了。夾在中間的還有各國記者，為數(shù)不多的商人以及一些自打滿清政府時就住在中國的一些中國通，他們是覺得自己已經(jīng)離不開這里了。還有些奇怪的旅行家，他們本打算只到東方來觀光個十天半個月的，結(jié)果卻在這里一呆就是好幾年。另外也有些因為歐洲和美國的大蕭條而逃出來的難民，想到這里來碰碰運氣，尋找發(fā)財?shù)臋C會。其中也不乏罪犯，癮君子和從東北流落過來的妓女。
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