六月十五日，美軍開始從塞班島登陸。日本海軍立即啟動“A號作戰(zhàn)計劃”。將小澤治三郎中將率領的機動部隊緊急調往塞班島地區(qū)，這是一支由九艘航空母艦和七艘戰(zhàn)艦等共計七十三艘艦艇，以及四百四十架大飛機組成的大部隊。來迎擊的是美軍的海軍機動部隊，他們的航空母艦大大小小的加起來就有十八艇，再加上總數為一百三十艘的艦艇，其中戰(zhàn)艦七艘，飛機約有九百架，組成的這可是前所未有一支大部隊。
兩只機動部隊在塞班島西南的海域上進行了一場殊死戰(zhàn)斗。這應該是一場既史無前例又空前絕后的大型海上戰(zhàn)役，也就是后來所說的馬里亞納海溝戰(zhàn)役。時間一直從六月十九日持續(xù)到六月二十日。
這支機動部隊是日本在中途島海戰(zhàn)失敗后，花費了兩年時間重新組建的，但是在美國海軍的面前還是只能以失敗而告終。旗艦大鳳和三艘航空母艦沉沒，飛機喪失慘重約達九成。這完全可以稱得上是一次毀滅性的打擊，他們受到了前所未有的重創(chuàng)。
七月七日駐守塞班島的守備隊的四萬名士兵喪生，并且在這次戰(zhàn)斗的過程中也有近一萬的平民死亡。美軍占領了離東京有兩千兩百千米的塞班島。這也就是說，日本已經進入了美軍大型轟炸機的轟炸范圍。即使在悲慘戰(zhàn)役不斷出現的緬甸，英帕爾戰(zhàn)斗也被叫停了。八月十日，美軍在關島登陸，守備隊的一萬八千人喪生。
在歐洲，六月，同盟國軍開始在諾曼底海岸進行登陸。大陸反攻開始了。德軍的抵抗絲毫不見氣色，節(jié)節(jié)敗退。七月二十日，暗殺希特勒的行動失敗。八月二十五日巴黎解放，同盟國軍兵不血刃，順利進城。
戰(zhàn)局已經明顯地傾向于同盟國軍一側了。無論是誰現在都已經能看得出來這場戰(zhàn)爭的結局了。海軍大樓由紅轉建成，穿過正中央的大廳，盡頭就是海軍大臣辦公室。這座大樓一般會說成兩層，實際上是只有一層。它是一個半地下形式的建筑，所以一般會被誤認為兩層的，并且也就按這種錯誤的叫法叫開了。
山脅又一次來到這間房間。在那張暗紅色實木的辦公桌上坐著的是高個子的海軍大臣米內光政。米內在昭和十五年曾擔任過一次總理，可以算是海軍內部的權威人士。這次東條內閣全體總辭職后，他和小磯國昭陸軍大臣一起承擔了聯合組閣的重任，再次就任海軍大臣。
曾經那位看起來溫和厚重、雙頰紅潤的提督，現在已是兩腮瘦削，滿眼疲憊了。也是，就想想現在他肩子上擔的責任的重量就可想而知，他怎么能紅光滿面呢。
海軍次官井上成美坐在辦公桌前面的椅子上。
就在不久前，井上還是海軍學校的校長。據說是在海軍大臣的懇求下很不情愿地接受了次官的這一職務。井上擔任次官是八月五日的事。井上中將還是山脅記憶中的模樣，一如既往地態(tài)度端正，謹慎嚴肅。那副淡淡的灰色瞳孔一成不變昭示，著他的冷靜干脆和敏銳的洞察力。
站在窗邊的是軍隊的總長官及川古志郎。山脅曾經就是從這位提督那里得到命令將零式戰(zhàn)機空運到柏林的。那還是昭和十五年及川擔任海軍大臣時候的事情。他到底能不能算得上是位有著真知灼見的人，說實話山脅也并不是很清楚。但是現在作為日本型軍隊組織首腦的他確實是具備了一項典型的素質。比起那些理性或是道理，不如說他是以他的度量打動著身邊的每一個人。
米內光政、井上成美、山本五十六三位提督，在三國締結軸心國條約的時候，因強烈反對簽訂此條約而為大家所熟知。這里面的米內雖身有高血壓但還是擔任了海軍大臣這一職務，并且拉上井上成美一起，讓井上擔任次官。山脅當時就覺得這架勢是不是就是終戰(zhàn)布陣呢？其實他的想法確實是對的。
房間里沉默繼續(xù)著。只能聽到知了的叫聲和風扇旋轉的聲音。其實也能微弱地聽見飛機飛過的聲音。估計是有聯絡機飛過東京的上空吧。
山脅從吃驚中回過神來，問井上：“這是不是就算是海軍正式的研究課題呢？”
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