政府的傳統(tǒng)職能是行政管理，就是受公眾委托，依法治理國(guó)家，興利除弊。政府最重要的工作是制止市場(chǎng)失靈，減少負(fù)外在性、補(bǔ)足公共物品、調(diào)節(jié)收入差距。
減少負(fù)外在性
上一章已講過(guò)市場(chǎng)失靈導(dǎo)致負(fù)外在性的諸種表現(xiàn)，還專門探討了收入差距的調(diào)節(jié)問(wèn)題，這里不再贅述。
政府首先是公眾生命利益的捍衛(wèi)者，必須做到依法行政，減少負(fù)外在性。
凡與生命健康密切相關(guān)的行業(yè)企業(yè)，如食品、藥品、醫(yī)療保健用品的生產(chǎn)和流通，都應(yīng)納入重點(diǎn)監(jiān)管范圍，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)造假等違法行為，政府要堅(jiān)決出手予以重罰，還要提起公訴，依法懲治那些違法者，讓他們賠償公眾損失，并終生禁業(yè)。
保護(hù)環(huán)境、治理污染也是當(dāng)務(wù)之急，中國(guó)水污染現(xiàn)狀之嚴(yán)重，莫說(shuō)子孫后代，恐怕連當(dāng)代人都深受其害，這方面的媒體報(bào)道俯拾皆是。比如30年前引灤入津工程讓天津市民喝上了放心水，然而現(xiàn)在水質(zhì)卻越來(lái)越差，據(jù)說(shuō)沿線大量尾礦砂、垃圾雜物入河，水中還大規(guī)模養(yǎng)魚(yú)放鴨，天津的1 300萬(wàn)名市民睡不著了。這事還沒(méi)完，“南水北調(diào)”工程又起風(fēng)波，媒體爆料丹江口水源地有向“化糞池”發(fā)展趨勢(shì)，輪到北京的1 800萬(wàn)名市民血壓升高了。這樣關(guān)乎生存的嚴(yán)重問(wèn)題如不及時(shí)解決，政府建的惠民工程豈不要變成害民工程了？制造并放任環(huán)境污染，是對(duì)公眾犯罪。對(duì)那些害群之馬，為什么不能套上法律的籠頭？對(duì)那些飲鴆止渴、竭澤而漁的地方官員，為什么不能問(wèn)責(zé)呢？
對(duì)危害公眾安全、損害公眾利益的不良行為，如破壞治安、交通違章、欺行霸市、造假售假要嚴(yán)格執(zhí)法，為大家營(yíng)造一個(gè)安全、文明的生活環(huán)境。例如2012年我國(guó)修訂交通法規(guī)，酒后駕車入刑，酒精濃度超標(biāo)者一律拘留15天，這既保護(hù)了行人也保護(hù)了司機(jī)的安全，更有助于社會(huì)風(fēng)氣好轉(zhuǎn)。
補(bǔ)足公共物品
政府既然從大家手上征來(lái)稅款，就要用它為公眾提供相應(yīng)的公共物品和滿意的服務(wù)。有些公共物品依靠民間力量確實(shí)能解決一部分，比如文教衛(wèi)生，但大部分需要政府甚至只能由政府提供，比如警察。凡是民間力量做不成或者做不下去的事，就需要政府出面去做。
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