這種制度為什么能夠維持如此長久？
因為雖然制度阻斷了賤民們的出路，卻給他們開了一扇虛無縹緲的窗，作出了虛假的承諾。
印度種姓制度的成功之處在于，人們把這種制度融入普遍的大眾宗教之中，并成為其核心內(nèi)容，這個宗教在早期我們可以稱為原始的婆羅門教，到了后期，發(fā)展成了印度教。
掌管婆羅門教的，往往是婆羅門階層，他們與國王們的剎帝利階層共同組成了統(tǒng)治集團。婆羅門教的核心教義是為了避免賤民們的反抗而制定的，教義強調(diào)，人們的靈魂是輪回的，這一世為人，下一世可能成為動物，也有可能升為更高種姓的人類。比如，一個循規(guī)蹈矩的賤民在下一次輪回中可能升為剎帝利，成為統(tǒng)治者的一員，而一位不守規(guī)矩、充滿了野心的賤民則會降格成為動物。
通過把循規(guī)蹈矩納入到信仰體系中，使得人們遵從于現(xiàn)世的社會制度而不加反抗。于是，龐大的賤民階層為了尋求來世的幸福，放棄了自己的今世和血緣上的子孫，他們更看重的是靈魂。
我們可以把印度教和中國的儒教做一個對比。
當一個社會無法滿足所有人的要求時，必須把那些所得最少的人納入秩序之中，如果他們游離在外，就太危險了。中國的儒教也是為了維持持久的社會秩序而建立的，它強調(diào)的君君臣臣父父子子，同樣是為了讓人們各安其位，不要隨便反抗社會。
不同之處則是，儒教強調(diào)的是今世的循規(guī)蹈矩和為子孫修得福分，通過血緣關(guān)系完成社會進階，而印度教強調(diào)的則是靈魂。兩者雖然路線不同，但從實踐看，都是成功的。甚至原始婆羅門教和印度教更加成功，印度社會非攻的特征比中國社會還要明顯。同時，印度人善待動物、尊重任何生命體的性格，也可以從他們六道輪回的教義中找到根源，畢竟人的下一世可能就是動物，誰能保證，那些動物中沒有自己的親戚朋友呢？
然而，為什么印度教在印度如此成功，卻走不出國門，在國外的影響極小呢？
這也和儒教在中國如此成功，卻無法向外擴散是一個道理。
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