不過(guò)，就在我們從20世紀(jì)進(jìn)入21世紀(jì)的那個(gè)夜晚，的確發(fā)生了一些改變。那種“向前看”的沖勁似乎減弱了，迎接未來(lái)更多地變成了守住當(dāng)下。人們不再展望事物的發(fā)展走向，轉(zhuǎn)而開(kāi)始思索其當(dāng)下的狀態(tài)。
舉例來(lái)說(shuō)，在金融領(lǐng)域，一項(xiàng)投資的未來(lái)價(jià)值從此顯得沒(méi)有其現(xiàn)有價(jià)值重要。進(jìn)入新千禧后不過(guò)10個(gè)星期，主要股指就打破歷史最高紀(jì)錄，其中側(cè)重科技股和未來(lái)收益的納斯達(dá)克指數(shù)更是沖上了5 100點(diǎn)。自此以后，股市開(kāi)始下滑，至今也沒(méi)能完全恢復(fù)。誠(chéng)然，互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅算是肇因之一，但股市疲軟與數(shù)字技術(shù)成敗毫無(wú)關(guān)聯(lián)，卻與更宏大的社會(huì)轉(zhuǎn)變息息相關(guān)，人們從期待未來(lái)轉(zhuǎn)向重視現(xiàn)有價(jià)值。人們不再展望未來(lái)，轉(zhuǎn)而開(kāi)始關(guān)注當(dāng)下。對(duì)一項(xiàng)投資而言，“總有一天”能價(jià)值幾何顯得不再那么重要，比起“總有一天”，人們更看重“今天”。一只股票有什么故事可講，也就是說(shuō)有什么未來(lái)升值的跡象，開(kāi)始變得沒(méi)有股票實(shí)際的實(shí)時(shí)價(jià)值重要。我的股票現(xiàn)在值多少錢(qián)？我手頭到底有多少？我的份額現(xiàn)在價(jià)值幾何？
股市無(wú)限擴(kuò)張只是在以未來(lái)為重心的文化基礎(chǔ)上誕生的眾多故事之一。20世紀(jì)那些偉大的“主義”（從資本主義、共產(chǎn)主義、共和主義、烏托邦主義到彌賽亞主義）無(wú)不依靠宏大故事才能推動(dòng)自身發(fā)展。在人們眼里，沒(méi)有一樣能在短期內(nèi)或當(dāng)下就發(fā)揮作用。它們都允諾一個(gè)更美好的未來(lái)，但都需要人們先熬過(guò)不那么美好的今天。（或者它們至少也能為當(dāng)下提供一些總比過(guò)去所有痛苦稍好的條件。）最終結(jié)果能讓一切手段名正言順。今天的戰(zhàn)爭(zhēng)意味著明天的解放，今天的忍耐就是明天的救贖，今天的工作是為了明天的獎(jiǎng)勵(lì)。
這些故事曾長(zhǎng)期令人信服，尤其是在美國(guó)，樂(lè)觀主義和對(duì)未來(lái)的重視似乎可以被視作其民族性格。移民為了尋求更好的明天，冒著生命危險(xiǎn)橫跨大洋來(lái)到這荒野中定居。新世界需要書(shū)寫(xiě)新故事，而新故事給我們帶來(lái)了前進(jìn)的動(dòng)力，號(hào)召我們?yōu)槲磥?lái)而活。新教徒那種今日努力奮斗只為明天更加美好的工作理念在美國(guó)深深扎根，其牢固程度遠(yuǎn)勝于其他任何地方，部分原因在于新大陸當(dāng)時(shí)擁有富饒的尚未開(kāi)發(fā)的資源，以及給人帶來(lái)的那種廣袤無(wú)垠的感覺(jué)。當(dāng)歐洲懷抱著代表過(guò)去的博物館和文化時(shí)，美國(guó)卻自認(rèn)為正在開(kāi)辟新天地。
時(shí)至“二戰(zhàn)”結(jié)束，這的確變成現(xiàn)實(shí)。唯一不同的是，美國(guó)的新天地不再是開(kāi)辟新疆土，而是研發(fā)新技術(shù)、開(kāi)拓新市場(chǎng)、提出新理念，從而不斷發(fā)展經(jīng)濟(jì)，展開(kāi)新的故事篇章。就如摩門(mén)教將《圣經(jīng)》的古老故事引入當(dāng)今的美國(guó)一樣，從火箭船到計(jì)算機(jī)芯片，科技將把美國(guó)昭昭天命的故事繼續(xù)引向未來(lái)。盡管人們對(duì)“美國(guó)夢(mèng)”的解讀不盡相同，但幾乎都依存于鼓舞我們前行的同一類(lèi)故事。從經(jīng)濟(jì)上、政治上到精神上，我們都靠這些故事支撐著。
這些故事合在一起，幫助我們構(gòu)筑關(guān)于生活、國(guó)家、文化和信仰的敘事傳統(tǒng)，我們采取故事的方式體驗(yàn)和描述世界。在這種敘事風(fēng)格的鏡頭下，美國(guó)不僅僅是我們生活的地方，還關(guān)乎一個(gè)民族經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)歲月一路走來(lái)的旅程。蘋(píng)果公司不僅僅是一家智能手機(jī)制造商，還關(guān)乎兩個(gè)在車(chē)庫(kù)里開(kāi)始創(chuàng)業(yè)的年輕人，他們夢(mèng)想著人類(lèi)有一天能憑借對(duì)技術(shù)的駕馭發(fā)揮巨大創(chuàng)意。民主不再是統(tǒng)治的方法論，而是一股解放人性的推動(dòng)力。污染也不僅僅是工業(yè)領(lǐng)域的責(zé)任，更是一場(chǎng)關(guān)乎整個(gè)人類(lèi)文明存亡的滅頂之災(zāi)。
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