社會(huì)主義和社團(tuán)主義的經(jīng)濟(jì)視角的問(wèn)題在于，它們忽略或者否認(rèn)了手段對(duì)于其目的的重要性。這里的手段指的是經(jīng)濟(jì)制度的程序和特性，它們是產(chǎn)品生產(chǎn)和就業(yè)創(chuàng)造賴以進(jìn)行的基礎(chǔ)。手段造成的影響并不限于物質(zhì)方面。選擇現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)會(huì)帶來(lái)不同的路徑和體驗(yàn)，以及現(xiàn)代社會(huì)特有的各種回報(bào)和危害。
有人會(huì)問(wèn)，考慮到每個(gè)國(guó)家和各時(shí)代民眾的不同選擇，是否有可能找到一個(gè)精辟并獲得廣泛贊同的關(guān)于美好生活的定義？19世紀(jì)，美國(guó)迎來(lái)了大批希望在新的冒險(xiǎn)和事業(yè)中取得成就的人，其他許多人則選擇留在歐洲。到19世紀(jì)末，乘船過(guò)來(lái)的人似乎對(duì)社團(tuán)主義和社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生了更大的興趣，包括組織工會(huì)和分享利潤(rùn)等。到20世紀(jì)下半葉，各國(guó)人民都在談?wù)撏ㄟ^(guò)整頓資源的途徑解決社會(huì)的“現(xiàn)實(shí)問(wèn)題”。然而，選擇的改變并不一定意味著價(jià)值觀的改變。在大多數(shù)情況下，新訴求可能只是新環(huán)境或新技能的產(chǎn)物，例如財(cái)富增加和民主觀念普及的各種影響。在最近幾十年，越來(lái)越多的人說(shuō)他們需要一個(gè)世紀(jì)前不曾想到的高度經(jīng)濟(jì)安全。但是，人們的這些愿望沒(méi)有充分考慮到一個(gè)社會(huì)的系統(tǒng)適應(yīng)問(wèn)題，那會(huì)有意無(wú)意地減緩改變的速度。在評(píng)判21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國(guó)家的不同經(jīng)濟(jì)制度的優(yōu)劣時(shí)，正確的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該是人們最基本、最深層的需求是否得到了滿足。
人性（尤其是哲學(xué)和文學(xué)以及最近的心理學(xué)中探討的人性）關(guān)系到最深層的愿望和收獲。數(shù)千年來(lái)，人文主義者思索了能帶來(lái)最深刻、最持久滿足的各種生活方式，并積累了一些引人注目的深邃見(jiàn)解。他們對(duì)于美好生活的思索可以幫助我們理解一個(gè)創(chuàng)業(yè)型和創(chuàng)新型經(jīng)濟(jì)在條件成熟之后如何萌芽生長(zhǎng)，而不受限于條件的存在。這些思索可以極大地幫助我們?yōu)閯?chuàng)業(yè)型、創(chuàng)新型經(jīng)濟(jì)尋找合理性。政治經(jīng)濟(jì)學(xué)如果不能吸取人文學(xué)科的精華，就會(huì)在這個(gè)領(lǐng)域變得很貧乏：在關(guān)于現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的新一輪辯論中，依舊無(wú)法提供強(qiáng)有力的佐證。
美好生活的人文主義概念
“美好生活”的概念（或理念）起源于亞里士多德，它指的是人們?cè)趽碛心承┥畋匦杵罚ㄈ缡澄锖妥》浚┲?，?jīng)過(guò)深思熟慮會(huì)選擇的生活方式。在《尼各馬可倫理學(xué)》（Nicomachean Ethics）一書(shū)中，他把美好生活同其他生活方式進(jìn)行了對(duì)比：其他生活方式只是實(shí)現(xiàn)某個(gè)目的的手段，而美好生活不是實(shí)現(xiàn)其他目的的手段，它本身就是人們追求的目標(biāo)（為生活而生活）。他大致的意思是：人們需要食物（自己生產(chǎn)或利用國(guó)內(nèi)產(chǎn)品交換外國(guó)食品）提供體能，需要體能修建房屋，需要房屋保護(hù)自身和自己的物品不被風(fēng)吹雨淋等。每種最終產(chǎn)品（美食、精美服裝或者歌?。┒际且粋€(gè)程序或活動(dòng)的終點(diǎn)。人們的各種活動(dòng)最后都會(huì)形成某種最終產(chǎn)品，亞里士多德對(duì)這些活動(dòng)的排序很感興趣。他認(rèn)為，有思想的人能夠明白什么是“最高的善”（最高級(jí)的產(chǎn)品）。他的研究目標(biāo)就是解釋人們的排序，至少是有思想的認(rèn)真的人在進(jìn)行生活選擇時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的次序。
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