屢戰(zhàn)屢敗和傷亡慘重的嚴(yán)酷現(xiàn)實(shí)，使威廉皇太子失去了理智，士兵們的尸山血海他可以滿不在乎，“皇太子指揮才能拙劣”的輿論卻使他難以忍受。在接下來(lái)的十幾天拉鋸式的血戰(zhàn)中，他命令部隊(duì)大量使用了一種叫“綠十字”的速效窒息性毒氣炮彈，這種歇斯底里式的狂怒使他獲得了成功，在消耗掉17個(gè)車皮的炮彈和近2萬(wàn)名士兵的傷亡之后，德軍第5集團(tuán)軍終于如愿以償?shù)毓フ剂?04高地和莫爾特-奧姆高地。
關(guān)于這場(chǎng)慘烈的高地爭(zhēng)奪戰(zhàn)，一位幸運(yùn)地從304高地上撤下來(lái)的法國(guó)軍官心有余悸地在戰(zhàn)后寫道：德軍的炮擊之猛烈，是常人所無(wú)法想象的。我軍一線的溝壘均被炮火擊毀，德軍的掩護(hù)炮火彌漫于第一道塹壕并控制著戰(zhàn)線后方的各條道路。在如此可怕的炮火之下，士兵們幾乎沒(méi)有容身之所。地表面的狀態(tài)因?yàn)槊土业呐趽舳粩嗟馗淖冎?，我們?cè)诜磽糁校瑫r(shí)而臥于凹處，時(shí)而急起躍進(jìn)，唯一能夠給我們提供一點(diǎn)蔽護(hù)的，是那些巨大的彈坑……
當(dāng)?shù)聡?guó)人的炮火開(kāi)始延伸時(shí)，我們知道他們的步兵要進(jìn)行沖鋒了。我軍許多躲藏起來(lái)的士兵趕快從彈坑中躍出，倉(cāng)促進(jìn)入陣地。當(dāng)?shù)聡?guó)人以令人難以置信的密集隊(duì)形發(fā)起沖擊時(shí)，我們僅有機(jī)關(guān)槍和快槍可以發(fā)揮作用。但幸運(yùn)的是，我們部署在側(cè)面的野戰(zhàn)火炮發(fā)揮了令人欣喜的威力，他們準(zhǔn)確的射擊使德國(guó)人隊(duì)形大亂，整個(gè)山坡上尸體橫陳。德國(guó)人表現(xiàn)出了他們一向令人欽佩的頑強(qiáng)和犧牲精神，雖然在304高地的斜坡上德軍尸體累積達(dá)幾英尺高，但他們下一次攻擊的部隊(duì)依舊狂性不減，而且在進(jìn)攻中利用上一次進(jìn)攻時(shí)死傷士兵的軀體作掩護(hù)…… 進(jìn)入4月之后，德國(guó)人的厄運(yùn)一個(gè)接著一個(gè)。先是乘人之危的俄國(guó)人又在東線發(fā)動(dòng)了攻勢(shì)，使得德軍本來(lái)為數(shù)不多的預(yù)備隊(duì)不得不緊急馳援，緊接著，英國(guó)人又用自己的力量接替了索姆河一線的法軍防務(wù)，使得法軍精銳的第10集團(tuán)軍得以開(kāi)赴凡爾登，從而極大地改變了整個(gè)凡爾登地區(qū)的力量對(duì)比。偏偏在這個(gè)時(shí)候，一件戲劇性的事情發(fā)生了。一門正在試射的法軍火炮發(fā)生了偏彈，而這發(fā)陰差陽(yáng)錯(cuò)的偏彈恰恰擊中了德軍在森林里的一個(gè)彈藥庫(kù)。隨著一聲山崩地裂的大爆炸，45萬(wàn)發(fā)大口徑炮彈化為了灰燼。這使得德軍在接下來(lái)的戰(zhàn)斗中炮彈奇缺，嚴(yán)重地影響了整個(gè)戰(zhàn)役的進(jìn)程。
整個(gè)5月份，法德雙方依舊在凡爾登的各個(gè)陣地上進(jìn)行傷亡慘重但誰(shuí)也無(wú)法改變局勢(shì)的大廝殺。在月初，意志堅(jiān)定的貝當(dāng)升任西線中央集團(tuán)軍群總司令官。一位名叫羅貝爾·喬治·尼韋爾的炮兵專家接替了他的職務(wù)。
和貝當(dāng)將軍一樣，尼韋爾也是一位在戰(zhàn)爭(zhēng)中飛黃騰達(dá)的人物。在大戰(zhàn)開(kāi)始時(shí)，他僅僅是一名小小的中校。由于他具有高超的運(yùn)用炮兵的藝術(shù)和超人的勇敢精神，使得他在戰(zhàn)爭(zhēng)中一夕三遷，在一年之內(nèi)連任旅長(zhǎng)和師長(zhǎng)。在具有決定意義的馬恩河之戰(zhàn)中，他的大口徑火炮知識(shí)和勇敢精神得以淋漓盡致地發(fā)揮。在一次法軍步兵面臨潰敗時(shí)，他大膽命令炮兵穿過(guò)被破壞的防線向前推進(jìn)，大膽地向克呂格將軍的德軍第1集團(tuán)軍實(shí)施近距離射擊，從而挽救了整個(gè)戰(zhàn)線。由于他在關(guān)鍵時(shí)刻顯露出的果敢和才干，使得霞飛授予了他將軍軍銜。在凡爾登大戰(zhàn)開(kāi)始之后，他奉命擔(dān)任凡爾登戰(zhàn)區(qū)的炮兵指揮官。在他卓越的指揮之下，法國(guó)炮兵給德國(guó)人造成了重大的傷亡，驚恐萬(wàn)狀的德國(guó)步兵憤怒地稱他們?yōu)椤澳Ч砼诒薄?/p>
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