在此后的兩個(gè)月里,法國(guó)軍隊(duì)得勢(shì)不饒人,又在默茲河的兩岸實(shí)施了兩次大規(guī)模的短促而有力的反攻行動(dòng)。第一次是在10月底至11月初,尼韋爾將軍集中了17萬(wàn)部隊(duì)和700余門大炮的力量,對(duì)德軍先前攻占的法軍陣地進(jìn)行逐塊肅清,不僅奪回了許多陣地和筑壘,還大量地殺傷了德軍的有生力量。第二次是在12月13日至16日,法軍由勇敢善戰(zhàn)的夏爾·芒讓將軍指揮4個(gè)師投入進(jìn)攻。由于法軍這一次集中了多達(dá)400個(gè)炮兵連的強(qiáng)大火力支援(其中還包括400毫米超重型榴彈炮連),所以他們輕而易舉地就奪回了優(yōu)奧炮臺(tái),并一鼓作氣奪回了其他許多防御要點(diǎn)。到12月18日,法軍恢復(fù)了先前失去的大多數(shù)陣地,尼韋爾將軍遂下令停止了攻擊。
至此,歷時(shí)10個(gè)月的凡爾登大戰(zhàn)落下了帷幕。凡爾登之戰(zhàn)是第一次世界大戰(zhàn)中規(guī)模最大、時(shí)間最長(zhǎng)的戰(zhàn)役,也是雙方爭(zhēng)戰(zhàn)最為激烈、傷亡最為慘重的戰(zhàn)役。在300多天的戰(zhàn)斗中,交戰(zhàn)雙方共投入近200萬(wàn)的龐大兵力于這個(gè)狹小的要塞區(qū)。其中德軍投入了50個(gè)師,法軍投入了65個(gè)師。雙方在交戰(zhàn)中都遭受了巨大的傷亡,其中德軍損失達(dá)45萬(wàn)人,法軍也損失了近55萬(wàn)人。
這是一場(chǎng)規(guī)模宏大的陣地消耗戰(zhàn),也是人類戰(zhàn)爭(zhēng)史上的一次“最不理智的、最沒(méi)有價(jià)值的搏斗”。戰(zhàn)役所呈現(xiàn)出的主要特征是持久、殘酷、消耗巨大。所以后來(lái)的軍事歷史學(xué)家們把這場(chǎng)戰(zhàn)役稱為“凡爾登絞肉機(jī)”、“默茲地域的磨坊”,也有人稱其為“凡爾登屠場(chǎng)”或“地獄之戰(zhàn)”。
在這場(chǎng)讓德國(guó)一蹶不振的大決戰(zhàn)中,無(wú)論是德軍統(tǒng)帥部對(duì)形勢(shì)的判斷,還是前線指揮官的戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)指揮,都犯了非常嚴(yán)重的錯(cuò)誤。
在戰(zhàn)略上,法金漢將軍策劃此戰(zhàn)的目的是力圖把凡爾登作為一個(gè)誘餌,來(lái)聚殲法軍主力。但他卻忽視了德國(guó)與協(xié)約國(guó)之間在戰(zhàn)爭(zhēng)資源尤其是人力資源上的巨大差距,使得德國(guó)在巨大的人力資源消耗方面感到力不從心。事實(shí)也已表明,法國(guó)的傷亡雖然比德國(guó)大,但它尚有余力一戰(zhàn),而德國(guó)卻已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘了。所以這種在堅(jiān)固陣地之間拼消耗的戰(zhàn)略決策,只能導(dǎo)致德國(guó)人先于他的對(duì)手把血流干。
在進(jìn)攻時(shí)的戰(zhàn)術(shù)指揮上,志大才疏、剛愎自用的威廉皇太子也犯下了許多低級(jí)的錯(cuò)誤。首先是他選擇實(shí)施突破的地段過(guò)于狹窄,只有區(qū)區(qū)8.5公里,這樣狹窄的進(jìn)攻正面使法軍避免了分兵把守的危險(xiǎn),而可以把主要的兵力兵器都集中在德軍主要的突擊方向上。本來(lái)德國(guó)軍隊(duì)是一支機(jī)動(dòng)靈活和作戰(zhàn)能力較強(qiáng)的軍隊(duì),由于受作戰(zhàn)地域狹小的限制,使得他們只能在一個(gè)遍地是彈坑、掩體和墳?zāi)沟牡胤脚c對(duì)手打無(wú)謂的消耗戰(zhàn),從而使自己的長(zhǎng)處無(wú)從發(fā)揮,蒙受了巨大的損失。
對(duì)于法國(guó)來(lái)說(shuō),凡爾登保衛(wèi)戰(zhàn)是法國(guó)軍事史上精彩的一頁(yè)。它體現(xiàn)了法蘭西民族的堅(jiān)強(qiáng)與自我犧牲精神,使整個(gè)法國(guó)的士氣得到了振奮,信心得到了恢復(fù),也使法國(guó)在以后的戰(zhàn)爭(zhēng)中逐漸掌握了戰(zhàn)略進(jìn)攻的主動(dòng)權(quán)。隨著德國(guó)走下坡路的開始,整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗對(duì)于德國(guó)來(lái)說(shuō)已是為期不遠(yuǎn)了。