只有考慮到這些問題時，我們才會意識到，德國可能是唯一適合進(jìn)行此類慈善實(shí)驗(yàn)的國家。因?yàn)榈聡男姓w系已經(jīng)足夠繁雜、足夠敬業(yè)、足夠沉穩(wěn)、足夠公正，所以其執(zhí)行這種計劃能夠保證應(yīng)有的效率和低成本。
盡管存在諸多質(zhì)疑，德國的養(yǎng)老保險體系運(yùn)行非常有效。當(dāng)別的國家親眼看到這種創(chuàng)新取得良好效果之后，他們像照搬其他創(chuàng)新一樣，照搬了德國的社會保險創(chuàng)新。我們有充分的證據(jù)證明其他國家在推出類似方案時都是以德國為榜樣的。1908年，時任英國財政大臣的戴維·勞合·喬治從德國訪問歸來后即開始提倡類似的社會保險體系，他曾說：“我從來沒有意識到，德國的年金體系從其構(gòu)架上來講就如此龐大。我當(dāng)然也沒有意識到，其運(yùn)作是如此成功?！?911年，美國的路易斯·布蘭代斯也曾說，根據(jù)他的觀察，如果沿著德國、法國和英國的道路前進(jìn)，必然能夠提高“社會效率”。
德國能在19世紀(jì)80年代發(fā)明社會保險體系，固然得益于其政治體系的優(yōu)勢，但同時也得益于其他一些因素，比如民眾的創(chuàng)新精神，以及公眾對社會保險的公開討論。德國社會保險的真正起源來自政府之外的思想家們。當(dāng)時共產(chǎn)主義的傳播促使人們開始在論壇或公開會議上廣泛地討論“社會問題”。1872年，社會政治社團(tuán)在德國成立，其目的就是進(jìn)行社會政策創(chuàng)新。
所有這些公眾討論使得政策制定者們開始考慮，是否有可能超越保險概念的傳統(tǒng)局限。經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物施穆勒曾先后在斯特拉斯堡和柏林任教，他同時也是社會政治社團(tuán)的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一。施穆勒曾對19世紀(jì)的社會進(jìn)步做出以下評論：
我們本世紀(jì)所取得的社會進(jìn)步當(dāng)中，最顯著的一方面就是在所有可以想象的領(lǐng)域都推出了保險制度。保險本就應(yīng)該從上等社會傳播到普通大眾階層，這是相當(dāng)符合邏輯的發(fā)展趨勢；我們應(yīng)該盡最大的努力以保險這種工具消除貧困；在日后，在創(chuàng)建為老年人提供生活保障的基金時，應(yīng)該越來越多地以保險這種穩(wěn)固的原則為基礎(chǔ)。
社會保障養(yǎng)老保險的出現(xiàn)一方面是由于德國國民針對這個問題開展了廣泛的討論和實(shí)驗(yàn)，另一方面是因?yàn)槿藗円庾R到人類本能的心理因素是遏制有效和全面的風(fēng)險管理工具在過去成為現(xiàn)實(shí)的主要原因。德國出現(xiàn)的創(chuàng)新既是保險概念不斷復(fù)雜化的結(jié)果，也標(biāo)志著行為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的開端。起初，進(jìn)行這種社會保障實(shí)驗(yàn)的人需要具有極大的膽量，而且飽受民眾的質(zhì)疑，當(dāng)人們親眼看到這種實(shí)驗(yàn)獲得成功之后，其模式被世界其他國家爭相效仿，其核心理念也被沿用至今。
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