這里提到的這些建筑材料，即使其中的任何一項(xiàng)出現(xiàn)短缺，也可以用其他材料來(lái)替代。我們完全可以做到不用太多的木材、石膏、混凝土和鋼鐵，甚至可以用玻璃來(lái)蓋房。在住房的發(fā)展歷史上，我們?cè)?jīng)使用過(guò)很多的材料來(lái)蓋房，這些材料包括泥土、草皮、干草、竹子、紙張、冰塊——甚至是長(zhǎng)毛猛犸象的牙、骨頭和皮革。展望未來(lái)，我們一定會(huì)找到現(xiàn)在最常用的物料中可能枯竭的材料的替代物。事實(shí)上，我們現(xiàn)在能看到一些以前根本想象不到的替代材料，因?yàn)榧夹g(shù)持續(xù)進(jìn)步的步伐邁得比過(guò)去更大了。
當(dāng)然，住房建筑成本中最大的單項(xiàng)成本是勞動(dòng)力，對(duì)此我們需要再次感謝技術(shù)進(jìn)步所帶來(lái)的成果——隨著制造業(yè)勞動(dòng)生產(chǎn)率大概每年2%的提高，這些成本在我們收入中的比重也會(huì)出現(xiàn)大幅度的下降。
另外還有一些擔(dān)心是能源和水的短缺可能會(huì)制約新住宅的建設(shè)。但如果情況確實(shí)如此，那么我們應(yīng)該去投資能源和淡水，而不是住宅，因?yàn)檫@些領(lǐng)域的定價(jià)是獨(dú)立的。
隨著世界的不斷發(fā)展，我們將不得不面臨某些東西的短缺，但很難想象住房在短缺名單中的排名能夠靠前。人們對(duì)住房的需求是尋找一個(gè)棲身之所，一個(gè)能組建家庭和養(yǎng)育后代的靠近工作場(chǎng)所和學(xué)校的地方，一個(gè)可以吃飯和睡覺(jué)的私密空間。這種需求是針對(duì)住房所提供的這些服務(wù)的，而不是針對(duì)任何單一的資源，比如木材或者是混凝土。經(jīng)濟(jì)學(xué)上一個(gè)最基本的常識(shí)就是當(dāng)一種資源變得稀缺時(shí)，人們總能找到它的替代物。有如此眾多的不同種類可供利用的資源可以作為建筑材料，很難讓人相信住房的供給會(huì)比其他任何東西更緊缺。
很多人不明白這個(gè)基本的經(jīng)濟(jì)學(xué)常識(shí)，正是這種理解的缺乏幫助生產(chǎn)了大量的投機(jī)泡沫，也就是說(shuō)，泡沫的產(chǎn)生正是基于這種認(rèn)為我們用在住房建設(shè)過(guò)程中的資源會(huì)出現(xiàn)短缺的錯(cuò)誤印象。
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