壓力就是知識(shí)（反之，知識(shí)也可以是壓力）—有機(jī)體與機(jī)械體—在現(xiàn)代化主宰了200年后，現(xiàn)在該喚醒我們體內(nèi)的野性了
我們?cè)诖瞬环磷饕粋€(gè)大膽的猜想，任何有生命的物體在一定程度上都具有反脆弱性（當(dāng)然，反過(guò)來(lái)說(shuō)并不成立，有反脆弱性的物體并不一定都有生命）。生命的奧秘似乎就在于這種強(qiáng)韌性。
自然界，或者說(shuō)生物界，通常同時(shí)具備反脆弱性與脆弱性，這取決于變異源（以及變異范圍）的不同。拿人類來(lái)說(shuō)，人體可以從壓力源的刺激中受益（變得更為強(qiáng)壯），但以一定程度為限。比如，如果定期給骨骼施以一定的壓力則有益于骨密度的上升，這一機(jī)制被命名為沃爾夫定律，源自1892年德國(guó)一位外科醫(yī)生寫的相關(guān)文章。但是諸如盤子、汽車或其他非生物體則不具備這種特征，也就是說(shuō)，它們可能很強(qiáng)韌，但并不具備內(nèi)在的反脆弱性。
非生物體，也就是沒(méi)有生命力的物體，在壓力下往往會(huì)衰竭，或者折損，鮮有例外。我見(jiàn)過(guò)的一次例外，是在2011年一位名為布倫特?卡里的研究生寫的一份試驗(yàn)報(bào)告中。他的報(bào)告闡述了碳毫微管綜合材料在某種排列方式下將產(chǎn)生合成材料原本所沒(méi)有的自我強(qiáng)化反應(yīng)，這種反應(yīng)“與生物體結(jié)構(gòu)中出現(xiàn)的內(nèi)在自我強(qiáng)化反應(yīng)類似”。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)跨越了生物體與非生物體之間的界限，因?yàn)樗兄陂_(kāi)發(fā)適應(yīng)力更強(qiáng)的承重材料。
我們可以將這一區(qū)別視為生物體與非生物體之間的界限。人造物品只有提高反脆弱性才能用作生物組織，這本身就已經(jīng)彰顯了有機(jī)體與機(jī)械體之間的區(qū)別。你的房子、你的食品加工機(jī)、你的電腦桌，最后都會(huì)壞掉，而不會(huì)自我修復(fù)。它們可能會(huì)隨著時(shí)間的積淀看上去更有品位（比如手工藝品），就好像你的牛仔褲越穿反倒越時(shí)髦一樣，但最終它們都難逃時(shí)間的摧殘，即使最堅(jiān)固的材料最后也將破敗不堪。你的牛仔褲穿破后可能看上去更時(shí)髦、更別致了，但是其材質(zhì)并未變得更加結(jié)實(shí)，也不能自我修復(fù)。讓我們想象一下，會(huì)不會(huì)有一種隨時(shí)間的流逝越用越結(jié)實(shí)，還能自我修復(fù)和自我改良的材料呢？
人類雖能自我修復(fù)，但最終也難逃死亡的厄運(yùn)（順利的話，能將基因、書籍或其他信息流于后世，當(dāng)然，這一切都另當(dāng)別論）。但是，衰老現(xiàn)象一直被人誤讀，對(duì)衰老的解釋充斥著精神上的歧視和邏輯上的謬誤。我們?cè)^察過(guò)老年人和他們衰老的過(guò)程，因此我們將衰老視為肌肉的松弛、骨骼的變?nèi)酢⒅橇Φ耐嘶?，開(kāi)始懂得欣賞弗蘭克?辛納屈的音樂(lè)也是衰老的標(biāo)志之一，此外還有其他種種退化跡象。但是，這些無(wú)法自我修復(fù)的現(xiàn)象在很大程度上是功能失調(diào)造成的—不是由于壓力太大，就是由于恢復(fù)的時(shí)間太短。我所說(shuō)的功能失調(diào)是指一個(gè)人的功能與環(huán)境隨機(jī)性的結(jié)構(gòu)（用更專業(yè)的話來(lái)說(shuō)，就是它的“分布或統(tǒng)計(jì)學(xué)特征”）之間的錯(cuò)配。
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