自由之路荊棘密布。
——阿爾貝·加繆（法國作家、哲學家）
心寬體胖的格雷格·基爾格對于他所從事的事情仍保留著好奇心。他的一位朋友曾告訴過他，一位體重達800磅的男人去世時在當?shù)靥介g遇到的問題：工作人員根本不能將他那龐大的尸體塞進冷凍室?；鶢柛衲軌蚵牭竭@樣的故事，是因為他的工作是向肥胖人群——那些超級肥胖的人——推銷自動廁所?！吧狄巍?00”（ LiftSeat 600）能夠?qū)⒁幻剡_600磅的肥胖者順利抬升到他可以站立的位置，故此得名。體重能達到這一數(shù)值的人自是十分罕見，但在美國，超級肥胖人群的數(shù)量卻在節(jié)節(jié)攀升，萊福希特公司（LiftSeat）也緊跟這一市場的變化開發(fā)新型號產(chǎn)品，基爾格說：“我們正在開發(fā)針對750磅體重人群的產(chǎn)品?！?/p>
在達拉斯市郊一所度假村舉辦的第26屆美國新陳代謝與減肥手術研究年會上，我遇到了基爾格，商討之后，我發(fā)現(xiàn)，他們?yōu)轶w重超過750磅的肥胖者設計開發(fā)的這種新產(chǎn)品根本無法滿足市場的需求。其他商人正在展示他們?yōu)轶w重超過1 000磅的肥胖者研發(fā)的電子秤，這種電子秤能將體重精確到100克（并通過無線設備將數(shù)據(jù)上傳到電腦上），稱重臺也由傳統(tǒng)的3英尺寬升級到4英尺寬，無須看護人員的幫助，更不需要一隊人馬的攙扶，電子秤上配備的充氣氣墊可以將重達1 700磅的巨型肥胖者輕松抬起——該重量離1噸已經(jīng)不遠了。離奇的是，這些產(chǎn)品的銷售者心中各有一把小算盤，似乎他們已決定在減肥行業(yè)的競爭者中鼓吹胃減容手術。
所謂的胃減容手術，即人工將胃隔開，以縮小胃部空間，或是割掉一截大腸，減少卡路里的攝入量。這類手術的興起，深刻反映了大眾所陷入的進退兩難的困境，而這恰恰是本書的主題：人們在擁抱自由、享受財富時自我約束力所面臨的挑戰(zhàn)。我們的上一代人中鮮有肥胖癥患者，實施瘋狂的胃減容手術以控制卡路里的攝入量在上一代人中更是聞所未聞。當今美國，2/3的成年人超重，這其中超過一半的人達到肥胖的程度，實施胃減容手術變得十分普遍，以至于與之相關的整個行業(yè)都蓬勃發(fā)展起來。更有專門為實施胃減容手術開設的醫(yī)療中心、幫助肥胖者支付手術費用的金融公司，以及打出“為您開通綠色通道，讓肥胖者安心躺在手術臺上”的旗號，幫助醫(yī)生獲得病人的網(wǎng)站。近年來，美國的汽車及衍生品制造業(yè)一直在走下坡路，而與此類手術相關的加強型輪床以及加長型的腹腔鏡設備的銷售卻是異?；鸨?。近年來，美國每年大約有22萬肥胖者實施了此類胃減容手術。
胃減容手術的盛行已為我們敲響了警鐘：當下社會，我們很難控制自己的行為，這個世界愈發(fā)有效地迎合我們的欲望——即便我們自己不想浸淫在欲望之中。自制力這東西真是個謎，沒有人拿槍頂著我的腦袋，我的愿望也沒有逾越自然法則，為什么自己就不能隨心所欲完成像上一層臺階或是撥一個電話號碼這樣輕松的事情呢？當今社會，亂花漸欲迷人眼，這個謎更是亟待破解。2006年，世界經(jīng)濟危機尚未爆發(fā)，經(jīng)濟形勢時值黃金階段，貸款人向美國人民的郵箱里塞進了80億封信用卡開戶邀請函，每一封邀請函都直接誘發(fā)了之后的金融危機。1970年至2004年這短短34年間，美國人均擁有的快餐店門店的數(shù)量增長了5倍多，由此帶來了外科整形機構的發(fā)展，等待大魚上鉤。
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