自殺是一種沖動性行為，我們可以從生物化學角度來加以證明，證據(jù)來自于血清素（五羥色胺）。你可能聽說過血清素，這種物質(zhì)多和藥物“選擇性五羥色胺再攝取抑制劑”（SSRIs）有關?！斑x擇性五羥色胺再攝取抑制劑”俗稱“百憂解”，是一種抗抑郁藥物。若大量服用此種藥物，血清素在人體內(nèi)的效力會大大增強。和多巴胺一樣，血清素是一種重要的神經(jīng)傳遞素，在管理人的情緒和約束人的行為方面發(fā)揮著重要的作用，并同人的自殺行為以及血清素功能障礙有著密切的關系。前額皮質(zhì)是大腦中負責自我約束的重要區(qū)域，前額皮質(zhì)里血清素的流速一旦下降，人就會變得比原來沖動，原有的自我約束機制被打破，這樣人就可能產(chǎn)生輕生的念頭。實驗表明，一旦將老鼠體內(nèi)的血清素感受器官破壞掉，老鼠的行為就會變得沖動莽撞，并且會消耗掉更多的可卡因和酒精。但是另一個實驗則表明，向鴿子體內(nèi)注射SSRIs，鴿子的沖動性會降低。人體內(nèi)血清素水平較低，更容易產(chǎn)生許多沖動型的自我摧殘行為，如自殺、自殘、病理性賭博以及盜竊癖。
并非所有的自殺都是“沖動的懲罰”。但有些時候，自殺是一種自我約束的理性手段。一名特工被捕，他心里清楚自己可能會因為忍受不了敵人的威逼折磨而泄露情報；為了不把情報泄露出去，他會吞下一顆氰化物藥丸了結(jié)自己的性命，這樣一來，他就可以逃避做自己不想做的事情。晚期病人可能也會有類似的想法或行為，以此來結(jié)束病痛的折磨。西格蒙德·弗洛伊德曾經(jīng)提出過一個大膽的觀點，即人人都有向死的本能。弗洛伊德晚年飽受癌癥的折磨之苦，在生命即將走到終點時，他說服醫(yī)生為他注射一針“安樂死”，就這樣，他從病痛中解脫了出來。
弗洛伊德嗜煙如命，正因為如此，他提前將自己交付到死神手中。在香煙和生命的交易面前，他決絕地選擇了前者——以生命為代價換取香煙的獎勵——我們中好多人，都像弗洛伊德一樣，擺脫不了連自己都厭惡的種種惡習，不情愿地早早就踏上了一條通向死亡的不歸路。
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