五
機械故障和閃電造成墜機的可能性已經(jīng)被排除，巴德·雷諾將調(diào)查的矛頭轉(zhuǎn)向了191號前面的飛機—— 一架里爾式噴氣機。
這架飛機與191號只有不到一分鐘的時間間隔，它們闖過了同一片云區(qū)。而據(jù)里爾式飛機的飛行員回憶，他們沖出云層時遇見了降雨區(qū)，但是他們安然無恙。但是，為什么緊隨其后的191號航班卻慘遭不幸呢？
調(diào)查員雷諾發(fā)現(xiàn)，當(dāng)天，航管員在191號距離里爾飛機越來越近時，發(fā)布了降速通知?？墒?，降速通知本身并沒有問題?！?91航班減速到了150節(jié)?！边@個航速可以讓191號安全降落。最后他從飛行速度記錄器中找到了線索：“飛行員對于飛機的每一個命令都記錄在飛行速度記錄器上面，從這上面我們就可以初步還原當(dāng)時究竟發(fā)生了什么?！?/p>
原來，在短短的幾秒時間里，飛機的機頭和機尾都遇見了強風(fēng)。數(shù)據(jù)提供的表示，這個殺手是——微暴流。
微下?lián)舯┝饔址Q微暴流，是一種局部性的下沉氣流，氣流到達地面后會產(chǎn)生一股與龍卷風(fēng)破壞力相當(dāng)?shù)闹本€風(fēng)向四面八方擴散。微下?lián)舯┝魇窍卤饬鞯囊环N，氣象學(xué)者藤田哲也把下暴氣流分為微暴流和巨暴流，影響方圓4公里或以下的被界定為微暴流，影響方圓4公里以上則被界定為巨暴流。達美191號當(dāng)天遇到的就是這種被稱為微暴流的東西。
微下?lián)舯┝髂軌虍a(chǎn)生時速超過270公里的風(fēng)。雖然微暴流相對于颶風(fēng)等自然現(xiàn)象簡直不值得一提?？墒?，微下?lián)舯┝鞯耐话l(fā)性和威力會對飛機構(gòu)成重大威脅，特別是位署低空正在起降的飛機。微下?lián)舯┝鞔蠖嗍且皂橈L(fēng)方向流經(jīng)飛行器，使飛行器升力大減。在飛行歷史上，除了達美191號班機所遭遇的微暴流墜機以外，東方航空66號班機、泛美航空759號班機、全美航空1016號班機也是因為微暴流發(fā)生的事故。
微下?lián)舯┝鹘?jīng)常導(dǎo)致一些正在降落的飛機墜毀。飛機預(yù)備著陸時，飛行員會把空速減至適當(dāng)水平。當(dāng)微下?lián)舯┝鲹糁酗w機時，突然增強的頂頭風(fēng)會令飛機升力增加，一些未遇過微暴流的飛行員就會減速以減低升力。之后飛機會穿過微暴流中心進入順風(fēng)帶，順風(fēng)又會再令飛機的升力減少，最后飛機會因升力不足而墜毀。遇上微下?lián)舯┝?，最佳的處理方法就是一察覺到飛行速度突變時馬上加速，這樣，就算是遇上順風(fēng)而導(dǎo)致升力減少，至少可以保持飛機不會墜地。
原來，由于達拉斯市當(dāng)天的氣溫非常高，這種天氣極容易產(chǎn)生微暴流。由于溫度相對較高，熱空氣上升遇到雷暴云團的濕冷空氣時，溫度下降得很快。氣流會對沖砸回地面，這樣就形成了上面所說的微暴流。盡管飛機遇見微暴流的可能性非常小，可是一旦遇見就是巨大的災(zāi)難，191號的真正殺手就是這種微暴流。
但是，經(jīng)驗豐富的機長和副機長怎么會不能處理微暴流呢？
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