馬爾多從口袋里掏出那張揉爛了的地圖，打開(kāi)它，指著上面的一條虛線畫出的街道說(shuō)：“喏，就是這里！”“虛址村！”母親緩緩地念出這三個(gè)字，身子緊接著就是一陣劇烈的顫抖，“天??！”她猛地?fù)]舞起了手臂，聲音哽咽著，“這么多年過(guò)去了，我以為它早已被埋葬了，沒(méi)想到上頭還記著它！”她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著馬爾多說(shuō)：“孩子，你知道你被派遣到了一個(gè)多么了不起的地方，那個(gè)地方已經(jīng)幾十年跟外界沒(méi)有一絲聯(lián)系！你有幸成為這個(gè)世界同那個(gè)世界之間的使者，這真是一件光宗耀祖的事情。不過(guò)，”她的目光變得深邃和憂郁起來(lái)，“由于世事蒼茫、枝柯交錯(cuò)，要想調(diào)查清楚那里的情況，談何容易！因此，你這次行動(dòng)定會(huì)險(xiǎn)阻重重?！?/p>
“我早就預(yù)感到了這些，”馬爾多認(rèn)真地說(shuō)，“尋找虛址村的工作越是艱難，我越感覺(jué)這地方非同尋常。既然組織上派我去這個(gè)地方，我就只好義無(wú)反顧地走下去了?！?/p>
母親嘆了一口氣說(shuō)：“事到如今，也只能這樣了。”
“可是，我不知道它到底在哪里？”馬爾多無(wú)奈地?cái)傞_(kāi)雙手。母親沉默了，過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，她終于說(shuō)話了，“你跟我來(lái)。”馬爾多驚訝地看著母親，母親卻起身進(jìn)了閣樓，馬爾多也跟了進(jìn)去。閣樓里堆放著各種雜物，散發(fā)著嗆鼻的霉味，屋頂支著好幾架雨傘大小的蜘蛛網(wǎng)。在墻角處站著一張跛腿的舊衣櫥，它的身子前傾得厲害，有如一個(gè)站立不穩(wěn)的老太太。母親在這張衣櫥前停了下來(lái)，把馬爾多招呼到跟前?！澳憧础彼f(shuō)著，緩緩地拉開(kāi)了衣櫥上唯一的一扇門，那門發(fā)出類似骨骼斷裂般的“喀吧”聲。馬爾多把頭探到近前，看見(jiàn)門的內(nèi)側(cè)赫然寫著三個(gè)字——“虛址村”，馬爾多驚訝到了極點(diǎn)，他往櫥子里面望去，看見(jiàn)黑漆漆的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地依稀有幾處亮光。他回過(guò)頭去，看著母親。母親的臉上掛著詭秘的神情，像是鼓勵(lì)，又像悲哀和憐憫。
“進(jìn)去吧！孩子，這就是你要找的地方?！蹦赣H說(shuō)著，用力在馬爾多的背上推了一把，馬爾多心里沒(méi)有防備，兩只腳卻已急不可耐地跳了進(jìn)去。接著，衣櫥的門“呼”地關(guān)上了，馬爾多聽(tīng)見(jiàn)母親跫跫的足音愈去愈遠(yuǎn)，他試著推了推身后的門，紋絲不動(dòng)，這意味著后路已斷。馬爾多閉上眼睛，狠了狠心，然后攥緊拳頭，邁開(kāi)大步向前走去。前面是一段平緩的下坡路，那亮光似乎隔得并不太遠(yuǎn)但又像遠(yuǎn)在云端。馬爾多的心里突然無(wú)緣無(wú)故地掠來(lái)一陣傷感，為什么不是恐懼而是傷感？他自己也感到百思不解。
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