媒介技術的進步是否能把我們帶回到雞犬相聞的村落，地球村？
麥克盧漢說：媒介是人的延伸。也就是說，媒介是人感覺的延伸，或者是人能力的延伸。報紙是眼睛的延伸，通過報紙圖片，可以看到以前未曾直接看過的畫面；收音機是耳朵的延伸，通過收音機，可以聽到以前未曾聽過的聲音。
把媒介看成是人的延伸而不是簡單的工具，確實是個非常獨特的思路，它從人的角度來理解媒介的意義，非常直接。一個很能說明“媒介是人的延伸”的例子：衣服是皮膚的延伸。這個道理比較好理解：皮膚是用人體與環(huán)境接觸和隔離的部分，衣服跟皮膚一樣保護著人體。這樣，衣服對于人的意義就非常清楚。借助外界的物品，如樹枝，能夠采摘到更多的果實，再擴展一下，如果你想要得到以前得不到的東西，你可以借助工具得到，相當于你的手伸得更長了、眼睛看得更遠了。
順延媒介是人的延伸這個觀點，媒介已經(jīng)不是狹義的信息傳播媒介了，媒介是一個很廣泛的概念，這句話廣義上可以等同為：工具是人的延伸。這里說的工具既包括石塊、錘子這樣的簡單工具，也包括汽車、機器人那樣的復雜工具。從媒介到工具，媒介范疇一下子擴大了，在麥克盧漢時代，不同的媒介屬性存在巨大的差異，到了互聯(lián)網(wǎng)普及的時候，人們習慣的各種實物媒介正在快速一體化：購買公交車票、地鐵票、飛機票、報刊、雜志，甚至超市購物，這一切只需要通過一臺電腦、手機或者平板電腦，就可以解決，千差萬別的媒介形式，在互聯(lián)網(wǎng)上統(tǒng)一到了一起。
《理解媒介》中最激發(fā)想象力的描述莫過于地球村：“由于電力使地球縮小，我們這個地球只不過是一個小小的村落?！庇谑窃瓉碛傻乩砜臻g隔離的全球不同地區(qū)就變得息息相關了。借助電子媒介，人的各種能力被大大延展：個人行蹤能夠輕易被大眾關注、演說畫面能夠瞬時在全球傳播，仿佛空間距離屏障已經(jīng)不存在，大家都被壓縮到一個透明的瓶子里，各種阻礙被打破，身處異地的兩個人不需要借助第三方便可以直接聯(lián)系……從媒介的傳播張力出發(fā)，這個畫面是可以想象的，整個地球像一個村子，連部落鼓的聲音都能彼此聽見。
不過，“媒介是人的延伸”這一觀點也有明顯的局限，人類穿了衣服之后，衣服不只像皮膚一樣起到保暖、保護的作用，還能美化外形，甚至起到保護隱私的“遮羞”作用，這些用“人的延伸”來解釋就顯得很牽強。麥克盧漢應該意識到了這些問題，所以他說電子媒介是人的中樞神經(jīng)的延伸，不同于機械時代的媒介，只是具體器官的延伸，中樞神經(jīng)是整體的而不是局部的，遺憾的是，他沒有解釋清楚整體到底是個什么意思。
地球村，如果理解成全球人好像生活在一個村子里重新回到部落時代，這是“媒介是人的延伸”的“合理”順延，但結果顯然又不太合理，有什么問題呢？試想，身邊的人可以隨時找你說話、吃飯或者給你布置任務，一兩個人還好，如果六七個以上的人能夠隨時打斷我們，說話、吃飯或者布置任務，這樣的日子不用太久就會讓人精疲力竭，需要休假——通過獨處隔離來緩解過度干擾?，F(xiàn)在，“地球村”里數(shù)十億村民都可以隨時找你，即便不吃飯、不布置任務，只是發(fā)條信息給你，如何？不要說數(shù)十億，數(shù)十人不停地發(fā)信息，也會讓人很快崩潰。地球村如果真是全球人類因為電力迅捷的傳遞而成為一個“壓縮”版的村莊，你認識的所有人的竊竊私語都能一句不漏隨灌進你的耳朵，結果將是一場災難。
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