機(jī)械媒介的指代、復(fù)制、傳輸都是通過機(jī)械運(yùn)動(dòng)來實(shí)現(xiàn)的，媒介能力通常都圍繞存儲(chǔ)、復(fù)制、傳輸?shù)男蕘磉M(jìn)行，機(jī)械媒介的進(jìn)步就是對(duì)運(yùn)動(dòng)過程的優(yōu)化。早期郵遞員騎自行車送信，后來?xiàng)l件好了，用電動(dòng)車、摩托車或汽車送信，汽車比自行車速度快得多，采用汽車送信的效率也就高了很多。
綜合效率的提升還取決于其中的轉(zhuǎn)換環(huán)節(jié)，我們來看一個(gè)簡(jiǎn)化的快遞過程：快遞員摩托車終端收件，送往城區(qū)集散點(diǎn)，各城區(qū)集中點(diǎn)再用汽車送到城市的集散點(diǎn)，收件城市集散點(diǎn)送往目的城市的集散點(diǎn)，到了收件城市的集散點(diǎn)之后，再?gòu)某鞘屑Ⅻc(diǎn)分發(fā)到城區(qū)的集散點(diǎn)，最后由快遞員送貨上門。由此可見，快遞發(fā)出到收到的過程，經(jīng)過了很多次的中間環(huán)節(jié)，每個(gè)環(huán)節(jié)需要分揀、調(diào)度和運(yùn)輸?？爝f品質(zhì)的改善取決于這些環(huán)節(jié)的落實(shí)。
從運(yùn)動(dòng)速度的發(fā)展來看，自行車每小時(shí)十幾公里、汽車每小時(shí)幾十公里、飛機(jī)每小時(shí)數(shù)百公里，過去幾十年尤其是近些年進(jìn)步非常大，不過，人們還是覺得旅程冗長(zhǎng)，同城市見一個(gè)人需要幾十分鐘，見另一個(gè)城市的人則需要數(shù)小時(shí)甚至數(shù)天，當(dāng)然，有人可能已經(jīng)很滿意了，但要讓人體驗(yàn)得更好一些，時(shí)間應(yīng)該再短一點(diǎn)。汽車能每小時(shí)開到一千公里嗎？恐怕還需要些年頭，一千公里又怎么樣呢？到另一個(gè)城市打個(gè)來回還是需要幾小時(shí)，這與到隔壁鄰居家借點(diǎn)醋相比，太麻煩了，還有，從北京到紐約能像到小區(qū)口買袋醬油那么方便嗎……
人們能把跨越空間的時(shí)間無限制地縮短嗎？到世界各地任何一個(gè)地方辦事兒都像跟在家門口一樣？通常我們不會(huì)這么想，因?yàn)檫@看上去有點(diǎn)癡人說夢(mèng)?？缭娇臻g自由運(yùn)動(dòng)的想法我們用另一種方式做到了，當(dāng)你坐在自己房間里想找個(gè)人聊聊天，于是拿起了電話開始撥號(hào)，假定你人在北京，如果你有兩個(gè)聯(lián)系人可以選擇，一個(gè)是住在你家隔壁，另一個(gè)住在紐約，你覺得電話撥出后，哪一個(gè)能夠先聯(lián)系上？電話技術(shù)發(fā)展到現(xiàn)在，聯(lián)系遠(yuǎn)在大洋對(duì)岸的人和聯(lián)系鄰居相比，電路連接延時(shí)不超過1/7秒，快于一瞬間，相比于搭訕一個(gè)站在對(duì)面的人是可以忽略不計(jì)的。
電話不僅讓從北京到紐約變得便捷，并且讓你無須再對(duì)速度評(píng)頭論足，汽車從家里開到小區(qū)口如果需要1分鐘的話，你可以吹毛求疵地說可以把時(shí)間縮短成30秒，但對(duì)于晃一次腦袋都需要半秒到一秒的人類來說，我們會(huì)挑剔光速繞地球一周的瞬間延時(shí)嗎？
電話迅捷的秘密在于采用了電子媒介而不是機(jī)械媒介，電子媒介采用電磁感應(yīng)而不是機(jī)械運(yùn)動(dòng)來實(shí)現(xiàn)媒介傳輸。人類已知的速度極限是光速，大約每秒30萬公里，人們常見的機(jī)械速度，時(shí)速200公里飛馳的汽車每秒不到0.06公里，時(shí)速800公里的超音速飛機(jī)每秒也只有0.22公里，相比每秒30萬公里，幾乎可以忽略不計(jì)，按照現(xiàn)在能夠想象的機(jī)械速度的發(fā)展，機(jī)械速度提升到與光速具有可比性，還沒有任何可行的時(shí)間表。不過幸運(yùn)的是，人類發(fā)明了電子媒介，不用花費(fèi)漫長(zhǎng)的時(shí)間去等待機(jī)械速度的提升。利用已知的最快速度——光速來傳輸，直接進(jìn)入機(jī)械速度的極限。
雖然光速是有限的，每秒30萬公里，但在人類目前的活動(dòng)空間范圍——地球，即便環(huán)繞地球7周，也只需要不到1秒鐘，所以，按照人對(duì)于延時(shí)的感覺，光速可以看成是即時(shí)的，不需要消耗時(shí)間。這意味著媒介擺脫了時(shí)間的束縛，成為實(shí)時(shí)媒介。
實(shí)時(shí)媒介首先意味著，機(jī)械媒介時(shí)代的速度優(yōu)化將不再有意義，通過過程優(yōu)化的媒介時(shí)代結(jié)束了，其次，實(shí)時(shí)還意味著，任何人類活動(dòng)空間尺度的兩點(diǎn)聯(lián)系，都已經(jīng)進(jìn)入實(shí)時(shí)時(shí)代。
電子媒介在媒介指代、復(fù)制、傳輸方面具有機(jī)械媒介完全不同的特征：從指代上看，已經(jīng)具有欺騙感官的能力，人們難以區(qū)別原始物體與媒介鏡像；從復(fù)制上看，電子媒介具有零成本復(fù)制的能力；從傳輸上看，在地球上具有實(shí)時(shí)傳輸能力。電子媒介打破空間與時(shí)間限制，進(jìn)入可以虛擬真實(shí)的時(shí)代。
隨著技術(shù)的發(fā)展，媒介從機(jī)械的形式逐漸發(fā)展到電力的形式。
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