最近，一段記錄日本足球比賽的視頻在網(wǎng)上很是火爆，東京國立競技場看臺爆滿，電視解說激情洋溢，讓人如同置身世界杯賽場。而這不過是一場日本高中足球錦標賽的決賽。
有多少觀眾前來觀看這個比賽？答案是——超過5萬名！也就是說比中超最火的主場恒大的上座人數(shù)還多將近2萬人。而轉(zhuǎn)播這個比賽的日本國內(nèi)電視臺多達40家。更恐怖的數(shù)字是，這個比賽從預賽開始，參加的隊伍是所有日本高中的球隊，一共4174支球隊。以一支球隊的正常建制23人算，光這一項比賽日本踢球的高中生就達近10萬人。
有趣的是，日本高中足球錦標賽的興盛和中國足球還有不可分割的關(guān)系。這一比賽最早可追溯到1910年，當時規(guī)模很小，由《每日新聞》主辦，起初只有關(guān)東、關(guān)西、廣島等各地的學校參加。1917年5月，第三屆遠東運動會在日本東京舉行，參賽的日本隊在足球比賽中被當時的中華民國代表隊以5∶0痛宰。這一失利帶給了日本極大的刺激。1918年開始，日本國內(nèi)各地陸續(xù)舉辦了各種足球比賽，希望提高足球水平?！睹咳招侣劇吩谠谢A(chǔ)上擴大規(guī)模舉辦了“全日本足球優(yōu)勝大會”，這就是日本高中聯(lián)賽的開始，到現(xiàn)在已經(jīng)舉辦了92屆。
我們從那段視頻里不難發(fā)現(xiàn)這個比賽的水平之高，遠非中國高中生甚至專業(yè)青少年隊所及，然而這還不是日本最高水平的高中生年齡層比賽，只是因為普及范圍而備受關(guān)注。日本這個年齡層水平最高的比賽是1989年才開始組織的高元宮杯，這一賽事2011年和日本青年錦標賽合為一體，是日本高中球隊和高中以及職業(yè)俱樂部共建的職業(yè)隊下屬梯隊之間唯一的交流比賽。
日本J聯(lián)賽和J2聯(lián)賽的梯隊，一般都掛靠在一家當?shù)氐母咧袑W校，他們的球員并不參加全國高中聯(lián)賽的比賽，但參加高元宮杯。饒是如此，從這個比賽的歷史來看，高中球會的成績相比職業(yè)梯隊還略占上風。當下日本很多著名的球星都是從高中聯(lián)賽而非職業(yè)梯隊走出來的，一個最好的例子就是剛剛穿上AC米蘭10號球衣的本田圭佑，他在進職業(yè)梯隊前被淘汰，但是后來率領(lǐng)星陵高中在2002年和2004年分別拿到日本的全國前四強，最終吸引了名古屋鯨八的關(guān)注，給了他一份職業(yè)合同。
本田圭佑的故事幾乎就是日本漫畫《足球小將》的現(xiàn)實版。我們談到日本的體育漫畫，都會覺得意淫的成份很濃，比如漫畫里的“足球小將”，一個個上天遁地，踢出去的足球跟炮彈一樣。但《足球小將》影響了日本幾代球員，很多著名的球星，包括之前提到的本田圭佑，更早之前的川口能活、中田英壽等，都是因為這部漫畫走上了足球之路。
讓更多的人踢球，正是《足球小將》的作者高橋陽一的本意。高橋陽一發(fā)現(xiàn)，二十世紀六、七十年代時的日本，校園足球氛圍慘淡，孩子想踢球沒條件，中學里沒有足球教練。1978年世界杯，高橋陽一像我們普通球迷一樣，守著電視機看世界杯，對肯佩斯、濟科等國際球星的球技心馳神往，看著看著突然有了靈感，他決定畫一部漫畫，描述一群熱愛足球的日本少年的故事。經(jīng)過三年的精心準備，《足球小將》1981年開始連載，其中有一個細節(jié)，主角大空翼問母親：“為什么在日本對足球的關(guān)注度永遠沒有棒球這么高？”這正是高橋自己的追問，他希冀通過《足球小將》，在當時棒球漫畫滿天飛的日本，殺出一條足球的血路來。
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