久遠(yuǎn)的歷史
說起這個老聯(lián)賽，歷史也不長，是2007年成立的(之前也有聯(lián)賽，2007年進(jìn)行了改革)，跟中國足球的一位故人有關(guān)，就是當(dāng)時執(zhí)教印度國家隊的英國人霍頓。老聯(lián)賽時間不長，但其中一些球隊已經(jīng)成立100多年了。印度足球歷史悠久，有過自己的輝煌。
1854年，印度舉行了第一場足球比賽；1872年，印度成立了第一家足球俱樂部。跟許多殖民地國家一樣，作為弱勢民族的印度人，在足球比賽上寄托了民族情感。比如在1911年，巴甘莫哈隊2∶1戰(zhàn)勝東約克郡軍團(tuán)隊，成了第一支奪得印度足協(xié)杯的印度人球隊。在這之前，英國人的球隊一直包攬印度足協(xié)杯，當(dāng)時報紙這樣寫道：“這場勝利，令每一個印度人充滿欣喜和自豪。因為這表明，吃大米長大、瘧疾纏身、赤足上陣的人，可以戰(zhàn)勝吃牛肉長大、力大無窮、裝備精良的約翰牛?！背吮就燎蜿犎〉玫某煽儯恍┯《惹騿T還去歐洲踢球，最有名的叫薩利姆，他在蘇格蘭豪門凱爾特人效力過。
因為起步早和傳播廣的關(guān)系，印度足球一度領(lǐng)先全亞洲，曾是亞洲最強(qiáng)的隊。參加1948年倫敦奧運(yùn)會時，他們只踢了一場，但跟法國隊殺得難解難分，好多印度球員是光著腳踢，最后遺憾地輸了，有兩個點球沒踢進(jìn)。奧運(yùn)會結(jié)束后，國際足聯(lián)頒發(fā)規(guī)定，球員上場比賽必須得穿鞋。一種說法是，因為這條規(guī)定，印度退出了1950年巴西世界杯，盡管當(dāng)時他們已經(jīng)獲得參賽權(quán)。其實不是這樣，按照當(dāng)時印度國家隊隊長馬納的說法，編造這個謠言是為了掩飾印度足協(xié)的糊涂。真實原因是印度足協(xié)不知道世界杯的地位，他們更在乎參加奧運(yùn)會，覺得世界杯沒什么意思；另外缺少集訓(xùn)時間，抽調(diào)球員和組建球隊都比較費(fèi)事，經(jīng)費(fèi)也緊張，主辦地巴西太遠(yuǎn)了，得越過半個地球，國際足球會報銷一多半差旅費(fèi)，但印度足協(xié)還是覺得太貴。就這樣，印度隊錯過了參加世界杯的機(jī)會，現(xiàn)在他們想踢亞洲杯都難，更別提世界杯了。
傳奇拉希姆
接下來的1951年，第一屆亞運(yùn)會在印度首都新德里舉行。從這屆大賽起，一位傳奇人物開始執(zhí)教印度國家隊，他就是公認(rèn)的印度足壇的最偉大教練拉希姆。印度足球的鼎盛期就是從這時開始的，一直持續(xù)到1962年，也就是拉希姆去世的前一年。
新德里亞運(yùn)會，許多印度球員還是光著腳踢球，在拉希姆的率領(lǐng)下奪得金牌。1952年的赫爾辛基奧運(yùn)會，拉希姆被架空了，結(jié)果球隊成績很差，1∶10慘敗給南斯拉夫，雖然戰(zhàn)績糟糕，但印度足球在這屆奧運(yùn)會上有兩個收獲：一是拉希姆鞏固了自己的地位，從此可以大施拳腳，別人指手畫腳，結(jié)果球隊輸?shù)煤軕K，那只能讓拉希姆說了算，沒他不行；二是拉希姆好學(xué)、善于思考，他在現(xiàn)場觀摩了金牌得主匈牙利隊的比賽，感受到匈牙利隊讓人耳目一新的革命性打法，找到了學(xué)習(xí)和模仿的榜樣，之后他就采用了“希代古提式”的中鋒回撤戰(zhàn)術(shù)。
拉希姆的足球思想非常超前，印度隊的踢法得到過當(dāng)時國際足聯(lián)主席、英國人勞斯的稱贊。此外，他的戰(zhàn)績也不錯：1954年的馬尼拉亞運(yùn)會，印度隊獲得亞軍；1956年的墨爾本奧運(yùn)會，他們獲得第四名，戰(zhàn)勝了東道主；1962年的雅加達(dá)亞運(yùn)會，拉希姆帶隊打進(jìn)決賽。決賽前夜，他和隊員睡不著，都半夜了，還在亞運(yùn)村里散步。拉希姆一向含蓄、沉穩(wěn)，這回也不低調(diào)了，他對球員說：“明天，我要你們給我一份禮物，拿下金牌。”球員們果然做到了。
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