政治代表制度里的民主政治，是實踐自由的理想場地。穆勒擔(dān)心由于缺乏社會誘因而不獲實踐的那些自由權(quán)利，在這里都將獲得發(fā)揮。民主邀引并激勵人實踐。此外，民主能使政治建制更加穩(wěn)定。保守的歐洲自1789年以來就一直生活于對革命的恐懼之中，穆勒寫《論自由》與《論代議制政府》之時，1848年歐洲各地的革命仍是活生生的記憶。這些革命給人的教訓(xùn)都一樣：政治建制在現(xiàn)代世界不可能存活，除非它們能以理性的論點來辯護(hù)，并且具備來自廣大人民的正當(dāng)性。圍堵理性論點的唯一途徑，是讓它在政治體制內(nèi)部建制化。實際上邀請并鼓勵理性論點，同時又最便于為一套政治體制提供民意正當(dāng)性的唯一政治制度，就是民主。代議制民主絕不是柏拉圖以來的批評者指稱的那種難以穩(wěn)定的制度，而是一切政府形式中顯然最穩(wěn)定的。民主實踐對一個政治共同體的良好影響，有賴于經(jīng)久累積。民主是最廣義的大眾教育。我們不可忘記穆勒在“好政府”的功利主義判準(zhǔn)之外增列的那項條件。政府不僅必須有效率地完成公共事務(wù)，還必須致力促成公民長進(jìn)。代議制民主似乎是實現(xiàn)這兩個目的的理想方案。選民意識到他們的利益寓于有效率的政府，這將會促使政府取法乎上；積極參與政治與政府，則會促成公民的關(guān)心由私人領(lǐng)域擴(kuò)及公眾領(lǐng)域。這樣的公民構(gòu)成的共同體，永遠(yuǎn)不可能僵滯。
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