進化與遷移
古人類學(xué)家追溯從靈長目先驅(qū)到“行為意義上的現(xiàn)代人類”的進化。人口遺傳學(xué)家所作的貢獻，則是追蹤人類朝地球不同地區(qū)的遷移。普遍認為，類人猿至人類的進化在非洲發(fā)生。人類離開非洲前往世界各地，經(jīng)歷了兩次大遷徙。所謂的古人類—直立人（homo Erectus）和巨人（Homo ergaster）—早在一百六十萬至二百萬年前就離開非洲，遷往亞洲北部。三十至四十萬年前，巨人的后裔海德堡人（Homo heidelbergensis）自非洲抵達歐洲。他們的后裔就是歐洲后來的人類，如赫赫有名、散居多處的尼安德特人。[37]
解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人類（anatomically modern humans）—其尺寸和體格特征，大致等同于現(xiàn)代人類—出現(xiàn)于約二十萬年前。行為意義上的現(xiàn)代人類的出現(xiàn)，約在五萬年前。他們能用語言進行交流，并開始開發(fā)較為復(fù)雜的社會組織。
依據(jù)時下的理論，幾乎所有非洲之外的人，都是行為意義上的現(xiàn)代人類某群體的后裔。約在五萬年前，這個其成員可能僅150人的群體離開非洲，穿越阿拉伯半島的霍爾木茲海峽。雖然缺乏書面材料，但人口遺傳學(xué)的最新進展，使古人類學(xué)家得以跟蹤此一進程。人類的遺傳，包括Y染色體和含歷史線索的線粒體DNA。Y染色體歸男性獨有，余下的DNA則由母親和父親的染色體重組，代代有別。Y染色體由父親單傳給兒子，基本上完好無損。相比之下，線粒體DNA是陷入人類細胞的細菌痕跡。數(shù)百萬年前，它就為細胞活動提供能源。線粒體有它自己的DNA，可與Y染色體媲美，由母親單傳給女兒，也基本上完好無損。Y染色體和線粒體都會積累基因的突變，然后由后代兒子或女兒所繼承。計算這些基因突變，弄清哪個在前哪個在后，人口遺傳學(xué)家便可重建世界上不同人類群體的血統(tǒng)。
于是有下列的假定：幾乎所有非洲之外的人，都是行為意義上的現(xiàn)代人類某群體的后裔，因為在中國、新幾內(nèi)亞、歐洲、南美洲，當(dāng)?shù)厝丝诙伎苫厮葜镣坏母改秆y(tǒng)。（非洲本身有較多血統(tǒng)，因為現(xiàn)居非洲外的人口，只是當(dāng)時非洲數(shù)個群體之一的后裔。）該群體在阿拉伯半島分道揚鑣，一個族團沿阿拉伯半島和印度的海岸線，進入現(xiàn)已不存的巽他大陸（Sunda，連接現(xiàn)今的東南亞諸島）和薩浩爾大陸（Sahul，包括新幾內(nèi)亞和澳洲）。他們的遷移得益于當(dāng)時出現(xiàn)的冰川期，地球的大部分水源已凍成冰帽和冰川。與今日相比，當(dāng)時海平面足足低了數(shù)百英尺。依據(jù)遺傳定時法（genetic dating），我們知道，目前居住于巴布亞新幾內(nèi)亞和澳洲的美拉尼西亞人和澳洲土著，已在那里定居了將近四萬六千年。這表示，他們的祖先離開非洲后，僅花費不長時間便抵達這一偏遠角落。
其他族團離開阿拉伯半島后，朝西北和東北兩個方向遷移。前者經(jīng)過近東和中亞，最終抵達歐洲。在那里，他們遇上早先脫離非洲的古人類后裔，如尼安德特人。后者則在中國和亞洲東北部定居繁衍，再穿越其時連接西伯利亞和北美洲的陸地橋梁，最終南下至中南美洲。約在公元前一萬二千年，已有人抵達智利南部。[38]
巴別塔（Tower of Babel）的圣經(jīng)故事稱，上帝把統(tǒng)一聯(lián)合的人類驅(qū)散到各地，令他們講不同語言。在比喻意義上，這確是真相。人類遷移到不同環(huán)境，隨遇而安，發(fā)明新的社會制度，開始退出自然狀態(tài)。我們將在之后的章節(jié)看到，起初的復(fù)雜社會組織，仍以親戚關(guān)系為基礎(chǔ)，其出現(xiàn)全靠宗教思想的協(xié)助。
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